Думая о родителях я и уснула, под мерное покачивание экипажа, продвигающегося по ровным дорогам, являющимся гордостью восточной части Даймирии.
* * *
— Стой, шальная! — Разбудил меня крик кучера.
Да я вроде бы и так не бегу — была моя первая сонная мысль.
К тому моменту как капитан выделенного для моей охраны отряда постучал в дверцу кареты, я уже успела не только проснуться, но даже и прилипшие к щеке волосы заправить за ушко.
— Поломка, леди Кен'Эриар. Одна из лошадей напугалась змеи и понесла. Ось полетела, — доложил он.
— Так ремонтируйте, — пробурчала недовольная пробуждением я.
— Не получится, менять нужно, а нечем, — развёл руками капитан.
— И что? — спросила я у того, кто вообще-то и был приставлен ко мне как раз для решения подобных проблем.
— Придётся задержаться в ближайшем населённом пункте, чтобы устранить поломку.
— Действуйте, — одобрила я, намереваясь ещё поспать.
Военный стушевался, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Говорите уже, — пожалела я его.
— Вам придётся пересесть в седло, чтобы добраться до селения Бармонди, которое буквально в трёх верстах, — отводя взгляд поведал капитан.
— Это не проблема!
Я любила лошадей, хоть они и не разделяли моих чувств.
— Но у нас нет седла для леди, — совсем сник капитан.
Вот уж что меня нисколько не огорчило, так это отсутствие неудобного женского седла. Я и в мужском спокойно доеду, даже с большим комфортом.
— Ничего, переживу. Подайте лошадь.
— Верховой лошади тоже нет, — совсем ошарашил меня военный.
— Вы что пешком за каретой бежали? — удивлённо спросила я.
— Нет, но у нас только жеребцы… и сёдла мужские, — виновато опустил взгляд мужчина.
— Давайте уже жеребца, я опаздываю, к вашему сведению, — пробурчала я, пряча улыбку за сумкой с документами.
Через час я уже сидела за столом в маленькой, но светлой, уютной, пропахшей выпечкой и луговыми травами комнатке, выделенной мне местным сельским управляющим. Вытянутые лица охранников, узревших леди, оседлавшую вороного коня, совсем не величественно подоткнув подол платья, и более того, отправившую его в галоп, до сих пор всплывали в памяти, заставляя посмеиваться. Да, у нас, в восточной части империи, нравы были более консервативные, и моё неподобающее поведение для служивых было извечным поводом для удивления и неодобрения. И это они ещё не знают, что сопровождают меня к Академии Магических Познаний не с каким-нибудь визитом вежливости, а для поступления в обучение.
Посмеялась, представляя удивление охранников по прибытии на место, и занялась тем, что сейчас интересовало меня гораздо больше, то есть взломом папки с моими личными данными. Больше всего меня интересовала характеристика от магистра Жринкера. Этот в высшей степени учёный, заслуженный и мудрый маг всегда относился ко мне с некоторым презрением, не особо тщательно скрываемым за покровительственным, наигранным уважением к моему роду. Потому я даже не сомневалась, что защита будет слабой, как говорится — номинальной. И я оказалась права, что одновременно радовало и оскорбляло оценку моих способностей магистром. Недооценивал он меня, всегда недооценивал.