– По-моему, это бессмысленно, – произнес Хэнк. – Я и на десять метров ничего не вижу в этом тумане. Не вернуться ли нам обратно на ранчо, а?
– Рассеется, – сказал Курт.
Дон был с ним категорически не согласен. Туман разойдется минимум через несколько часов, но вряд ли у Курта хватит терпения сидеть на месте так долго. Тем не менее Дон решил не вмешиваться и подождать, пока Аргайл поддержит разумное предложение их юного товарища развернуться и пойти домой.
Аргайл бросил взгляд на деревья и потер подбородок:
– Если подождем, то, скорее всего, рассеется.
– Давайте посмотрим, как пойдет, – Курт собрал сковородки и миски и пошел сполоснуть их в ручье.
Остальные обменялись взглядами.
– А куда нам спешить? – сказал Аргайл. – Парень твердо решил отыскать то подозрительное место. Должен признаться, я заинтригован. Эта местность известна своими неортодоксальными религиозными практиками.
– Э-э, какого рода практиками? – спросил Дон.
– Да обычными – викканство, друидические ордена. Поклонение Сатане тоже популярно.
– Не может быть, – изумленно воскликнул Хэнк.
– Ты шутишь. Я так и знал, что это идиотская затея, – сказал Дон.
– Спокойно, спокойно. Большинство этих ребят – любители. Просто молодежь выделывается. Вы же сами знаете, сколько лет не выходят из моды все эти готические глупости. Я считаю, что претензии надо предъявлять рок-группам. Если вы не козлик и не кролик, вам ничто не угрожает.
– И не девственница.
– Ну этот вид уже вымер.
К полудню ситуация не особенно изменилась, если не считать того, что туман был теперь пронизан солнцем и люминесцировал. Курт объявил, что пора сделать вылазку в лес. У них два компаса, поэтому целесообразнее проводить поиски, разделившись на две группы. Дон оказался в паре с Хэнком. Туле перебежал к Курту и Аргайлу. Ах, так? Угадай, где ты будешь сегодня спать, предатель!
Когда Курт, Аргайл и Туле скрылись в тумане, Хэнк сказал:
– Знаешь, может, нам просто тихонько вернуться назад и покончить с этим?
– Да ну! Пропустить такое прекрасное приключение? Увы, назвался груздем…
– Надеюсь, у вас есть фонарь. Мы точно заблудимся и проведем ночь черт-те где. Я прямо чувствую, что этим кончится.
Дон вздохнул. Он проверил флягу с водой и взглянул на компас. Как и было условлено, они двинулись на северо-запад. По плану они должны были пройти не более шестисот метров на север, расходясь от точки старта под углом сорок пять градусов, после чего вернуться к лагерю. Даже упрямец Курт признал, что в таких обстоятельствах этого будет достаточно. Либо им удастся набрести на нужное место, либо к вечеру они потащатся домой.