– Он смеет ухаживать за моей дочерью, нагло используя её неопытность и наивность.
– Кто-нибудь рано или поздно всё равно сделает это. Именно так приобретается житейская мудрость – твою невинность кто-то со смаком использует.
– Я не позволю ему разбить ей сердце!
– Буду сильно удивлён, если маэстро Файер стремится именно к этому.
– Он стремится к короне Фиара!
– Успокойся. И постарайся посмотреть на ситуацию здраво. Твоя дочь красива, богата и знатна. Естественно, это нравится мужчинам. И вполне нормально, что некоторые мужчины будут нравиться ей.
– Только не Файер.
Миарон снова мазнул по мне вопросительно-равнодушным взглядом:
– А что не так?
– Ты ещё спрашиваешь? Он поддерживал партию Фабриана от начала до конца. Половина его родственников из старой знати, фанатиков Круга Вечной Жизни. Вот только не хватает дать ему возможность приблизиться к трону.
– Ах, вот оно что? Ты пытаешься мыслить стратегически? Зачётно. А то я уж, было, грешным делом подумал, что ты сама к нему неравнодушна?
Я даже возмущаться таким подозрением не стала. Слишком оно было абсурдным.
– Ты, как всегда, действуешь в лоб, моя милая. Так в политике нельзя.
– Ты будешь учить меня политике? – фыркнула я.
– Буду. Ибо надо. Король молод, он станет прислушиваться к тебе. А ты, с твоей дипломатией ножа и топора, поставишь Фиар на грань ещё большей катастрофы, чем он стоит сейчас. Учитывая масштабы государства этого допустить никак нельзя. Я уже не говорю о том, что ты можешь погибнуть, что мне совершенно не подходит, потому что я имею дурь питать к тебе сердечную слабость. А из этого вытекает?
– Что из это вытекает?
– Что мне придётся сдерживать и направлять тебя, моя красавица.
– Уверен, что у тебя получится?
– Попробуем с самого простого. У нас на носу война, так?
– Сам знаешь, что так. И чем раньше мы уберём проклятого герцога…
– Тем сильнее приблизимся к проигрышу. Армия и знать верят Файеру. Твой муж не за красивые глаза его уважал, а за дело. Файер отличный воин, хороший стратег. Словом, он на своём месте.
– Но он наш враг.
– Но есть твоя дочь, которая может поменять расклад в игре.
– Я не стану торговать моей дочерью.
– Рано или поздно придётся. Такова судьба принцесс. Но, разыгрывая эту партию, ты сразу убьёшь двух зайцев. Даже трёх. Дочь твоя будет тебе благодарна за возможность сойтись с человеком, в которого она влюблена. Файер перейдёт на твою сторону, потому что получит не только принцессу, но и возможность приблизиться на одну ступень к трону. Старая знать проглотит горькую пилюлю в той же надежде. Ты угодишь всем, повесив перед этим осликом выбранную им морковку.