Захотелось, как когда-то давно, коснуться его лица и перенестись, хоть на миг, в ту реальность, которой у нас никогда с ним не было.
И не будет.
В ту реальность, где Эллоиссент не был подстилкой для многих, а принадлежал только мне. Где он не нёс на себе печать своего проклятия, а я – своего.
В той реальности я не была чудовищем, королевской гончей из бездны, бездушной стервой, способной, глазом не моргнув, убивать людей.
Память услужливо, совсем ни к чему, напомнила о том, какой гладкой была кожа на его худой груди, какими чувственными и разгарчивыми – губы.
О том, что когда-то давно, обнимая меня, этот человек говорил мне о сердце, душе, любви и звездах.
О том, что никакой я, на самом деле, не зверь и не демон.
Говорил так, что я верила ему. Почти.
Сиобрян зналнастоящуюправду, которой и мне пришлось поверить.
Почему, стоя над гробом мужа, я думаю о таких вещах?
Церемония похорон была длинной и пышной.
Когда она, наконец, закончилась, на улице было темно. Так темно, будто вокруг чернила разлили. Ни одной звёздочки на небе. Лишь алый отсвет от факелов в руках стражников.
Я замедлила шаг.
С чего вдруг стало казаться, что шаги слишком громко звучат по мостовой?
Откуда это чувство, что громада домов сейчас сойдётся над головой?
Секунда.
Другая.
Не знаю, что заставило меня отпрыгнуть в сторону, но в следующую минуту на то месте, где я стояла, приземлилось нечто.
Скорость, с которой налетело на меня это существо, превышало все мыслимые пределы.
Лицо нападавшего скрывали капюшон и маска, тело обтекала роба, не мешая движениям, позволяя рассмотреть лишь очертания фигуры, но не её саму.
Запоздало пришла мысль о том, что не подумать о собственной безопасности было с моей стороны глупо.
Да, убивать Риана сейчас никому не резон – он единственный законный наследник короны, Анэйро – безвредна. А вот меня необходимо нейтрализовать и как можно скорее.
И враги дремать не стали. Подослали очередного наёмника, пока я тут над гробом мужа предавалась горячим воспоминания о любовнике.
Нечто знакомое было в смазанных от скорости движениях атакующего. Однако, размышлять над этим не было времени.
Изогнувшись под немыслимым углом, я уклонилась от удара ножом.
Засверкали острыми звездочками летящие сюрикэны.
Даже когда я скользнула за Грань, они последовали за мной, впрочем, это и к лучшему. Там они истончились и дематериализовались.
Наёмник успел чиркнуть ножом по шее, оставляя глубокую кровоточащую царапину, но убить ему меня помешал Эллоиссент, отведя руку.
Убийца зарычал от ярости, поняв, что промахнулся.