– Да. Я поняла. Твоя мечта убить свою мать. А потом уйти красиво в закат.
Голос мой дрогнул.
Мальчишка вскинул невыносимо зелёные глаза, вонзая в лицо взгляд, словно клыки.
Несколько секунд мы молча глядели друг на друга.
Он первым опустил ресницы.
Подойдя к двери, я несколько раз ударила по ней ладонью, давая стражникам знак отворить.
Пока я шла по тёмному коридору, мне казалось, что без того низкий потолок вот-вот упадёт. А пол под ногами ходил ходуном, будто палуба корабля.
– Ваше величество, – шагнула навстречу Марайя.
Я подняла ладонь, приказывая остановиться, ни подходить, ни трогать меня.
– Оставьте меня. Оставьте все.
Мир встал на дыбы. Небо обрушилось. И алые языки пламени пробивались из самой Бездны, причиняя невыносимую боль.
Мой первенец жив, но мой сын презирает и ненавидит меня до такой степени, что готов был умереть сам, лишь бы убить меня.
Он подставился под удар, из-под которого вытащить его будет совсем не просто.
Потому что существует второй мой сын, чудовище похуже первого – Риан.
Мой сын, будущий король Фиара, на чью с детства железную волю воздействовать было весьма непросто. Даже нам, его родителям.
Как рассказать Риану о Лейриане? Он слишком юн. Он не поймёт.
Как вытащить Лейриана из петли и снова не потерять его?
Как завоевать если не его любовь, так хотя бы прощение?
И всё же, несмотря на всё это рефреном шла мысль: Лейриан жив. И я знаю, где он.
Я знаю, кто он.
– Ваше величество?..
– Я хочу побыть одна. Никого ко мне не пускайте, – приказала я стражникам, охраняющим мои покои.
С чувством глубокого облегчения я услышала, как закрываются двери, отрезая от мира, оставляя в столь желанном одиночестве.
Но не успела я сделать и шага по своим покоям, как поняла, что я здесь не одна.
Ветер. Он был повсюду.
Врывался в распахнутое окно, порывистый и штормовой.
Раздувал белые занавески, разбрасывая их по комнате, как широкие крылья экзотических птиц.
Я медленно двинулась к кровати.
Опущенные занавесы балдахина были как поднятые паруса корабля, готового сорваться с места и унести далеко-далеко.
Пахло озоном и чужеродной магией.
Я сама не заметила, что почти перестала дышать.
Нет, не от страха. От предвкушения чего-то одновременно и чудесного, и ужасного.
Сердце замедлило ход.
Время грозило остановиться.
Что-то темнело там, за белыми пышными фестонами ткани.
Что-то грозное, как тень, гибкое, сильное.
Рывком я раздвинула покровы балдахина, да так и застыла в раскинутыми в сторону руками.
Из глубины белых простыней, грубы подушек и одеял, блеснули раскосые кошачьи глаза.
Чёрная гибкая тень поднялась, словно перед прыжком.