– Здорово! Я-то уже успел приготовиться к смерти. И было с чего. Я виновен. И не намерен раскаиваться.
– Мне ненужно твоего раскаяния. Я хочу от тебя гораздо большего – любви.
– На мелочи королевы ведь не размениваются?
– Пообещай, что будешь вести себя, как подобает в приличном обществе и я немедленно тебя освобожу.
– Прилично? А это как? – не удержался мальчишка от искушения покривляться. – А если я не знаю, что считается приличным в вашем милом обществе? Если, вдобавок, вообще не питаю уверенности, что само общество приличное – тогда как? Останусь гнить в темноте, преданный голодной смерти?
– Хочешь есть?
Мысль о том, что мы уже вторым завтраком позавтракали, а бедный мальчик тут постится с самого вечера, отчего-то до этого момента не приходила мне в голову.
Ну и какая я мать после этого?!
– Я бы не отказался перекусить. Но чем вы собираетесь меня потчевать? Вряд ли в карманах ваших парадно-траурных одежд завалялся сухарик для утлого узника?
– Паки!
Лейриан с трудом сдержался, когда в центре камеры возник мой личный бес.
Выглядел последний с для непривычного к подобным созданиям взгляда жутковато.
– Госпожа вызывала Паки? Паки рад услужить госпоже! Приказывайте, – склонил он предо мной рогатую голову с желтыми, сверкающими как угли, глазами.
– Слепой Ткач! – передёрнулся от отвращения юноша.
– Накрой стол для обеда здесь на двух персон. И прибери всё, а тот тут так неуютно.
– Будет исполнено, – поклонился Пайки и исчез. – Пайки всё сделает.
– Что за тварь? – поинтересовался сын.
– А на кого похоже?
– На чёрта.
– Чёрт и есть.
– Вы взяли к себе в услужение черта? – в голосе Лейриана прозвучало ровно столько же сомнения, сколько и возмущения подобным фактом. – И вы не боитесь, что эта, в принципе не управляемая, гадина, может выйти из повиновения?
– Он со мной много лет. Ты ещё на свет не появился. И до сих пор Паки ни разу меня не подвёл и не разочаровал. Я верю моему бесу больше, чем людям.
– Вы безумны, сударыня? В любом трактате можно прочесть, что бесы не служат колдунам и магам, какой бы силой те не обладали. Единственные, кого признают эти твари – демоны.
– Ну так я демон и есть. Только воплощённый.
– Вы серьёзно?
– Вполне.
Камера осветилась огнями.
Возник стол с кушаньями, показавшимися аппетитными даже мне, хотя я и не была голодна. А у человека голодного от одного аромата уже, наверное, слюнки потекли?
– Исполнено.
Паки появился последним, уже после того, как материализовались стулья.
– Госпожа довольна мной?
– Да. Можешь быть свободен.
Чёрт исчез.
– Он везде может появляться и исчезать вот так? – в зелёных глазах Лейриана наконец-то сверкнул подлинный, азартный интерес.