Одо, под воздействием геля, регенератора и теплого одеяла, провалился в сон. Сегодняшний вечер быстро отошел на дальний план. Ему снились какие-то обрывчатые воспоминания, Жан Варс, Хен и дробный номер семьсот дробь семь... Да, он уже знал, с чем его связать. Внезапно, все это погрузилось в серую пелену, из которой проступил самый страшный сон Тэлли Рэн.
Он не снился ей с семнадцати лет, с тех пор, как она погрузилась в работу в Бюро, ушла с головой в дела, чтобы приползать уставшей в ту комнату без окон и просто замертво падать на кровать. Она ненавидела этот сон. Она очень потрудилась, чтобы это забыть, забить эти воспоминания так далеко, чтобы они никогда не всплыли вновь. Но сейчас этот сон выплывал из глубин ее сознания, и Тэлли сжималась от мерзкого липкого страха.
« ...дождливый вечер на задворках городского конгломерата. Над крышами общинного дома грохочет монорельс. Маленькая худенькая девочка, лет восьми сидит под тусклой мигающей лампой, пытаясь делать домашние задания, которые задали в школе. На ее правой руке багровеет огромное пятно - след от удара электрошокером. Учитель не пожалел своих сил, когда наказывал ее за промедление в дверях столовой. Сегодня надо много успеть и, несмотря на боль, она старательно выписывает решение задачи.
В двери щелкает замок, слышатся пьяные голоса. Девочка поднимает голову и смотрит на полуразбитый электронный циферблат на стене. Сегодня пятница, почти десять часов вечера, значит, отец опять пришел пьяным, а мать, как всегда осталась в ночную смену в том подвале, что именовался госпиталем.
Тесная комната наполняется тяжелым запахом перегара и ржавого металла. Отец притащил своих дружков с очистительного завода, чтобы распить с ними последний запас той мутной жижи, что он прятал за вентиляционной решеткой. Они шумят, грязно ругаются, кто-то рыгает прямо посреди комнаты. Девочка, собрав школьные принадлежности, собирается уйти к соседям, чтобы доделать задания к субботним урокам. Чья-то волосатая рука, вся в черной смазке, захлопывает дверь прямо перед ней и грубо толкает назад.
- Куда собралась?!
- От твоей девки никогда не будет толку...как и от твоей шлюхи, Рот...
Рот, так зовут ее отца, никогда не защищал ее перед своими дружками, и сейчас он тоже этого не сделал. Она получила пинка и полетела в сторону темной каморки, которая заменяла в доме кухню. Ее школьная форма, и так заношенная до дыр, рвется, зацепившись о край старого железного стула...пола ее поднимают за волосы, кто-то дышит ей в лицо перегаром.
- Бестолочь! Тебя мало наказывают в школе...