- Это политическая угроза! - Киро едва сдерживал свои эмоции.
- Нет! Это проверка на стойкость, - сказал Одо. - Успокойтесь. Оставьте пульт, мы все равно не сможем связаться с Вегой или с Землей.
- Это провокация!
- Конечно, - спокойно согласился Иво. - Провокация. Пожалуйста, дайте пилоту команду следовать за истребителями.
Киро, приподняв бровь, что выражало очень сильные эмоции веганцев, смотрел на Одо. Спустя минуту, он с волнением потянулся к пульту. Отдав команду, он растеряно сел в кресле.
- Я не знаком с этой стороной психологии землян и марсиан, - сказал он, сцепив пальцы. - Я не понимаю...
- Я вам объясню. Киро, они хотят запугать нас, проверить чего мы стоим. Это психологическая атака - сбить заранее оговоренные планы, устроить шум, - сказал он. - Они надеются, что мы начнем паниковать.
- Но зачем это делать? Ведь мы прилетели им на помощь?
Одо улыбнулся, просто и открыто.
- Это называется «метить территорию». Марс - планета мужчин. А кто мужчина? Самец. Как ведет себя самец любого дикого животного, когда видит чужака? Он метить территорию, Киро, - ответил он. - Скажите спасибо, что, будучи Тэлли Рэн, я прочел много книг по психологии человека.
- Вы говорите о животных, Одо. Но там, - он указал в иллюминатор, - люди!
- Люди они во вторую очередь, а в первую - это мужчины. Самцы, - повторил он. - Поэтому, расслабьтесь и наблюдайте за демонстрацией их силы.
Киро тяжело задышал. Да, теперь он попал в совершенно чуждую ему обстановку. За бортом корабля - два мощных истребителя. «Птица» летит неизвестно куда. Внизу пронесся космопорт, где они должны были сесть по плану, промелькнули сотни километров красно-серой пустыни, каньон, и вот оно, другой космопорт. Пилот сообщил, что корабль садится. Рядом опускались истребители. На площадке суетились какие-то серые роботы. Киро увидел несколько больших машин, людей.
- Сколько суеты... - прошептал он.
Внезапно заговорил пилот.
- Эо Киро, поступило требование высадить вас и вернуться на Вегу, - сообщил он.
- Одо? - Киро глянул на него.
Иво сидел, чуть прищурив глаза.
- Пилот, говорит Иво Одо, вы можете ослушаться приказа? - спросил он.
- Одо, говорит пилот. На корабль направлено оружие, - ответили по связи.
- Хорошо, высадите нас и возвращайтесь. Сообщите о ситуации на Вегу, только на Вегу, - сказал Одо.
- Это захват, - проговорил Киро.
- Нет, - Иво оставался спокойным. - Это не захват. Вот увидите...
Корабль, наконец, сел. Киро был крайне напряжен. Сейчас он испытывал то же самое, что и Тэлли Рэн, когда прилетела на Вегу. Если бы Иво Одо сейчас был ею, он бы всячески издевался над растерянностью Киро, но теперь... Он веганец.