Когда проходили по коридору с тремя огромными окнами, выходившими на ту сторону, где и собралась стая, я невольно отметила, что Квейн сказал правду. Местные дамы одевались почти по-мужски и поголовно носили косы. Но я люблю платья, а косы ненавижу! И не собираюсь это менять только потому, что меня превратили в оборотня.
Стоило ступить на крыльцо, кожу оцарапало всеобщее недовольство. Видимо, ждали долго.
Квейн покровительственно обнял меня за плечи и придвинул к себе. Кошка притаилась где-то внутри и притворилась, что не заметила вольности.
Так спустились со ступенек.
Меня рассматривали. С любопытством, ленивым интересом, явным недовольством, легким презрением и откровенным вожделением. Все по-разному, но столь откровенное внимание раздражало и ведьму, и кошку одинаково. И я жалась к боку единственного защитника, который сейчас был, сама того не осознавая.
Официальное мероприятие получилось замечательно неофициальным. И коротким, что главное.
Вожак подошел к нам, прокашлялся и объявил:
- Рад сообщить вам, что нас стало больше. Знакомьтесь, это Льиса.
Я непроизвольно втянула голову в плечи. Не знаю, что напрягало больше: неприязненные взгляды большинства женщин или заинтересованные - мужчин.
Зато Квейн точно знал:
- И она моя, - как-то напряженно заметил он.
- Потому что ты сын Тонгорда? - вякнул невзрачный тип лет тридцати пяти на вид с большой родинкой на щеке.
Он мне сразу не понравился. И это было не то возмущенное неприятие, которое я испытывала к Квейну, просто... чувствовалось в нем что-то мерзкое. Готова поклясться, я даже запах тухлятины на какой-то миг уловила.
Наваждение схлынуло, когда зазвучал ровный голос Квейна:
- Льиса стала оборотнем из-за меня, я помогаю ей с этим свыкнуться. По правилам, все это время я один могу за ней ухаживать.
Ухаживать? Я не ослышалась? То есть о принуждении речь не идет? Надо бы прояснить этот момент, когда останемся наедине.
- Плевать на правила, - фыркнул тип с родинкой. - Котенок, не хочешь сменить покровителя?
Собравшиеся зашушукались. В основном нарушителя спокойствия осуждали, но я расслышала и парочку одобрительных шепотков. Рей вот, например, был с ним в чем-то согласен.
Какой-то незнакомый инстинкт загнал меня за спину Квейна.
Моего ответа никто не ждал. Наверное, все было и так очевидно.
Но стоило вздохнуть с облегчением и немного успокоиться, как события вновь начали развиваться.
Квейн бережно придвинул меня к вожаку, бросил короткое:
- Присмотри за ней, - и плавно скользнул к языкастому кошаку.