– За правду! – набычился Толик. – Он сказал, что Зулька некрасивая, а она красивая! Правда ведь? – Мальчик напряженно посмотрел на отца.
Игорь Анатольевич чуть не рассмеялся, но сдержался.
– Твоя правда, сын. Она действительно красивая, – подтвердил он, а про себя добавил: «Как и все малышки в этом возрасте». – Как мама?
– Нормально. Ее сейчас дома нет. А ты скоро домой? – спросил мальчик.
Капитан вздохнул:
– Не знаю, сынок. По плану еще месяца два заниматься своими исследованиями, потом месяц обратно лететь с заходом в пару мест. Как-то так.
– А мы сможем так с тобой говорить еще?
Игорь Анатольевич нахмурился:
– Не знаю. Но постараюсь сделать так, чтобы можно было. Пока не рассчитывай на это сильно, вдруг не получится.
– А ты волшебника попроси. – Мальчик шмыгнул носом. – Он вроде бы не врет. По крайней мере, нам ни разу не соврал. Вон и письмо тоже доставил, как и обещал.
– Волшебства не существует, – возразил капитан, но его голос явно выражал сомнение. – Но я попрошу, конечно.
– Ладно, тогда я не буду ждать. Но ты постарайся, – сказал сын, и связь тут же прервалась.
Игорь Анатольевич снова попытался несколько раз нажать на кляксу, но результата не было. Не успел капитан проанализировать разговор с сыном и вообще эту ситуацию, как в его каюту ворвался этот несносный старик.
– Вах! Хороший у тебя корабль-изба! – Старик почесал живот. – И женщины у тебя красивые. Продашь?
– Что?! – вскинулся капитан.
Старик закивал головой:
– А и правильно, самому небось пригодятся. Я тут удачный шиш-бакшиш сделал. Обмоем? – В руках у него вдруг оказался кувшин странной формы. Старик с гордостью сказал: – Вот! Огненная вода! Коротышки одни делают – вкусно! Закачаешься!
– Не могу, я на службе, – отказался капитан, но от старика было не так-то просто отделаться:
– Ты что, меня не уважаешь?
– Да уважаю, уважаю! – успокоительно помахал руками капитан. – Но нельзя мне пить на посту!
– Так отдай пост другому! – предложил старик. – А то какой же ты хозяин, если все сам да сам! А может, тебе не нравится мой шиш-бакшиш? – Старик подозрительно прищурил глаза. – Все равно не отдам!
Игорь Анатольевич не совсем понял, о чем старик ведет речь, но решил его успокоить:
– Да нет, все нормально. Ну ладно. – Капитан через сеть передал временное управление своему помощнику, описал ситуацию.
Тот все это время был сторонним наблюдателем происходящего. Вроде независимого эксперта. Потом поможет во время полного разбора ситуации, который обязательно будет.
– Вот! А ты говоришь… Сразу видно, кто в доме хозяин! – Старик уселся в появившееся из ниоткуда кресло в виде облака. – Пей!