– А ты говорил, что не умеешь делать шиш-бакшиш! – упрекнул старик, глядя на стопку УНИКов. Взял один, покрутил в руках. – Стекло? – недоуменно спросил. Потом демонстративно разжал пальцы, и УНИК шлепнулся на пол. – Ой! Проклятый артрит! – пробормотал он, поднимая невредимый УНИК. Капитан с усмешкой смотрел на него. Но улыбка его быстро слетела с лица, когда он услышал: – Два штуки сделаю!
– Тридцать! – набычился капитан.
– Ти не умеешь торговаться! – возмутился старик. – Ты должен был сказать – «двадцать пять». А я тогда бы сказал – «пять»!
Капитан слегка поразмыслил и выдал:
– Двадцать девять!
– Пять с половиной! – отозвался старик.
– Какие «пять с половиной»? – удивился капитан.
– А какие «двадцать девять»? – тоже удивился старик. – У тебя тут только двадцать!
– Как – двадцать?! – Капитан судорожно стал пересчитывать пластинки. – Четырнадцать… Пятнадцать… Это последняя… – Игорь Анатольевич усилием воли подавил тремор в руках.
– Вот теперь правильно сказал – пятнадцать, – похвалил старик. – А я говорю – десять!
– Ты жульничаешь! – вскричал капитан.
У старика из руки выпала трубка кальяна:
– Кто? Я? – Он ткнул в себя пальцем, и его глаза расширились так, как просто не могут расширяться у людей. – Еще никто никогда не называл аль Багдади жульником! – закричал старик, вскочил и стал ходить по комнате, размахивая руками. – Да чтобы я, да чтобы с астранаутами еще вел дела!
– Ну ладно, ладно, извини. – Игорь Анатольевич поймал старика за рукав и насильно усадил в кресло. – С языка сорвалось. Но куда делись еще пятнадцать? – Он требовательно посмотрел на гостя.
Тот немного успокоился и ответил:
– Утруска и усушка!
– Что?
– Усушка и утруска! – гордо повторил старик. – Это меня русичи научили, что без утруски и усушки не бывает торговли!
Капитан шлепнул себя ладонью по лицу и медленно повторил:
– Усушка и утруска… Я тоже русич, но не знаю такого! – закричал он и потряс кулаками.
– Да? – не поверил старик. – Значит, ты неправильный русич. Или не торгового племени. Потому и не знаешь. Это секретное знание!
Капитан часто-часто задышал, восстанавливая душевное равновесие.
– Ладно, пусть будет десять.
– Пятнадцать, – покачал головой старик.
– Что?! Ты отказываешься от своих слов!? Сам же сказал – десять!
– А сейчас передумал! Пятнадцать, и ни одним меньше!
– Черт-те что! – Капитан вскочил и начал нервно ходить по каюте. – Совершенно невозможно вести торговлю!
– Надо было сразу соглашаться на пять, а теперь – пятнадцать! Инфляция называется. Тоже секретное знание – учись! – Старик довольно запыхал дымом.