Однако обрадованная его возвращением к жизни, Лиза не стала спорить. Перевязав запястье оторванной от рубашки полоской ткани, она занялась обустройством их временного пристанища. Устроив больного поудобнее на куче травы, накрытой плащом, она все же заставила его выпить до капли горький странно пахнущий отвар. Затем собралась с духом и занялась перевязкой.
Кровь больше не текла, но рана выглядела неважно, нога распухла и покраснела. Рюдигер через силу улыбнулся:
— А если ее отрезать! Нет, я серьезно, ты ведь меня не бросишь без ноги? Ну, отвечай честно!
Лиза в сердцах замахнулась на него:
— Так бы и треснула, он видите ли шутить изволит!
Напоив привязанных неподалеку лошадей, она поняла, что безумно устала. Устроившись под деревом, рядом с Рюгом девушка мигом уснула. Ему же было совсем не до сна. Рюг почуствовал, что снова горит, как в огне, а ногу начинает дергать. Ветви дерева над головой шелестели, как будто шептали: «Останься с нами, стань одним из нас! Останься с нами!»
Он с усилием приподнялся и сел:
— Ну уж нет, я вам не эльф какой-нибудь, в деревья превращаться! Не надейтесь, — обратился он неизвестно к кому, — вашу поляну моя могилка не украсит!
Рюдигер ни разу в жизни не болел, и чувствовать себя слабым и беспомощным было невыносимо! Он вдруг ощутил острый голод и понял, что может ему помочь. Кажется, Лизхен была права, предлагая свою кровь в качестве лекарства. Но он ни за что не мог позволить, чтобы она рисковала собой. И все же он должен что-то придумать, иначе эта ночь может стать для него последней.
«Иоганн когда про войну рассказывал, говорил что-то про кровь врага или коня в крайнем случае. Случай, кажется, самый крайний!» Юноша с трудом встал и направился к лошадям, привязанным у дерева. Серый повернул голову и посмотрел на хозяина влажными черными глазами. Рюдигер успокаивающе погладил его по спине, закрыл глаза, чтобы не смотреть на то, что собирался сделать, и вонзил клыки в шею животного. Конь дернулся, но вскоре притих. Рюг чувствовал ритм его сердца, оно билось в такт с его собственным. Горячая живая кровь смывала все следы отравы.
Наконец он сделал над собой усилие и оторвался от ослабевшего животного. Не хватало еще без коня остаться из-за собственной глупости и жадности!
Из-за дерева высунулась любопытная дриада. Вид вампира с окровавленным ртом и пустым бессмысленным взглядом напугал ее, и она юркнула в дупло дерева.
Рюдигер немного посидел на траве, приходя в себя. Голова кружилась, как от вина, мысли путались, но лихорадка и жар прошли, и пульсирующая боль в ноге исчезла. Слегка пошатываясь, он вернулся под дерево. Внутри живота кажется не осталось пустого места, даже идти было тяжело. Внезапно он ощутил жуткую сонливость, покрепче обнял Лизу и тут же уснул.