Проглотив последний кусок, Эмили отряхнула руки, надела перчатки, взяла поводья и огляделась. Они поднялись на самую вершину холма над речной долиной, местность здесь была более холмистой, чем в окрестностях ранчо ее брата. Оба путника направлялись прямо на запад, оставив тропу позади.
Эмили вдруг представилось, как совсем недавно здесь проезжал Энсон. Должно быть, ему было тоскливо и одиноко. Оглядываясь, она заметила тонкую струйку дыма, поднимающуюся над холмом справа.
- Ручаюсь, Энсон направился вон туда, указала она.
- И я так думаю, - подтвердил Джейк. Ему нужно было где-нибудь переночевать. В той стороне наверняка находится какая-нибудь ферма или ранчо.
Его наблюдательность вновь удивила Эмили.
- А вам уже случалось преследовать преступников? - спросила она.
- Пару раз. Но не в такой приятной компании.
Эмили усмехнулась.
- Тогда объясните мне, что значит быть служителем закона.
Джейк на минуту задумался.
- Именно о такой работе я мечтал всю жизнь, с самого детства.
- Впервые слышу. А я думала, вы хотите разводить лошадей, как Кристиан.
- Да, мне недостает возни с лошадьми. А о своих планах я никогда не распространялся потому, что не знал, сумею ли осуществить их. - И он мысленно добавил: "А потом я увидел, как вы превратились в недосягаемую красавицу. И мне пришлось покинуть ранчо".
- И что же это за работа? Вам приходилось в кого-нибудь стрелять?
Второй вопрос Джейк пропустил мимо ушей, не желая вспоминать о единственной отнятой им жизни.
- Чаще всего она бывает скучной, - объяснил он. - Приходится подолгу улаживать нелепые ссоры соседей. Но однажды я почувствовал, что по-настоящему помог человеку.
- Думаю, сейчас работа наводит на вас только скуку, - заметила Эмили. - Расскажите, как вы помогли человеку.
Джейк улыбнулся.
- Если вам уже сейчас скучно, никто не заставляет вас сопровождать меня. - Заметив холодный взгляд Эмили, он смягчился. - Ну хорошо, я расскажу. - Поначалу он хотел рассказать о паре, которой помог ночью до того, как увидел Эмили на станции. Но в том случае он действовал отнюдь не как помощник шерифа. Значит, остановить выбор следовало на другой истории. - На прошлой неделе я снял с дерева котенка. - (Услышав это, Эмили невольно рассмеялась.) - Вам этот поступок кажется незначительным, а одна девочка была благодарна мне.
- Не сомневаюсь. И о вас поместили хвалебную статью в газете?
Джейк покачал головой.
- Эмили, дорогая, я не гонюсь за славой. Я просто хочу служить людям.
Это заявление вызвало у Эмили новый взрыв смеха. Они направлялись по склону холма к ранчо, а Джейк припоминал все новые истории, чтобы повеселить спутницу. И все это время он жалел о том, что не может поделиться с нею сокровенными мечтами.