К тому времени, как путники въехали в Каунсил-Гроув, небо стало свинцово-серым.
Джейк остановился у большого постоялого двора "Хейс-хаус" в центре городка.
- Скорее ступайте в дом, - велел он. - Я позабочусь о лошадях.
- Заказать вам обед? - спросила Эмили.
Джейк заколебался. Может, проще уехать прямо сейчас? Но искушение подольше побыть рядом с Эмили было слишком велико.
- Все, что пожелаете. Я буду через несколько минут.
Он отвел лошадей в конюшню, находящуюся напротив постоялого двора, описал Беркли его хозяину и услышал, что такой человек здесь не появлялся. С неба упали первые снежинки. Войдя в просторное помещение постоялого двора, Джейк снял куртку, шляпу и перчатки и уселся рядом с Эмили за столик у самого камина.
- Ну как, немного оттаяли? - шутливо спросил он.
- Да, и заказала нам бифштексы - толстые и слабо прожаренные. О таком я мечтаю уже несколько дней.
- А кто расплатится за них?
- Я сама.
- Так я и думал. Вам же удалось купить лучшую лошадь в конюшне!
- Я хотела предложить вам поменяться, но жеребец движется более плавно. Мне он подходит.
Джейк засмеялся. Эмили была необыкновенно хороша. Ее щеки стали розовыми, лицо обрамляли вьющиеся пряди. Желание вспыхнуло так внезапно, что Джейк счел необходимым развеять чары.
- Вы купили лошадь на деньги, которые Беркли добыл нечестным путем?
Улыбка Эмили померкла только на миг.
- Не Беркли, а я, - поправила она с притворным упреком. - Я украла их у Кристиана.
У Джейка отвисла челюсть. Чему он удивился: тому, что Эмили украла деньги или что призналась в этом?
- И много вы взяли?
Она пожала плечами.
- Часть денег я отдала Энсону. Он сказал, что так будет разумнее. Но немного я оставила себе.
Джейк впился в нее взглядом.
- Зачем вы это сделали? Зачем пошли на поводу у Беркли?
Она вновь пожала плечами. Разговор прервал подошедший официант. Несколько минут проголодавшиеся путники молча ели мясо.
- Значит, вы все-таки не доверяете Беркли? - вдруг спросил Джейк.
В глазах Эмили отразилась боль.
- Не знаю, - прошептала она. - Мне просто хотелось приберечь немного денег на всякий случай...
- Он бросил вас?
- Нет! - поспешно выпалила она. - А если деньги нам не понадобятся, я верну их Кристиану.
И она обиженно нахмурилась: Джейк зашел в расспросах слишком далеко.
- Я начну дознание прямо сейчас, - объявил он, надеясь, что Эмили улыбнется ему - Кого вы намерены расспрашивать?
- Смотрителя станции, местного шерифа, хозяина конюшни. Всех, кто мог заметить Беркли.
- Сколько времени вам понадобится?
Джейк помедлил с ответом, чувствуя себя виноватым.