– Боюсь, что нет. Она очень плохо перенесла последнюю операцию. Мы думали, что она даже не очнется от наркоза.
– Сколько ей осталось? – было видно, что этот вопрос дался мужчине с большим трудом.
– Дней пять. Быть может, неделю. Она очень слаба, хотя пока еще в сознании.
Мистер Дженкс опустил голову. Его лицо помрачнело еще сильнее, хотя, казалось, хуже было некуда. На пару минут в комнате воцарилась тишина.
– Я могу ее видеть? – спросил он, собравшись с силами.
– Да, конечно, – ответил доктор. – Пойдемте, я провожу вас.
Доктор Харрис довел мистера Дженкса до палаты и тактично удалился. Посетитель постоял несколько секунд перед дверью прежде, чем войти.
В помещении была всего одна кровать, на которой лежала женщина лет тридцати пяти, очень худая и бледная. Увидев вошедшего, она попыталась улыбнуться. Улыбка вышла слабой, больше похожей на гримасу.
– Здравствуй, Хилари, – произнес мистер Дженкс.
– Дядя, – прошептала она, – я знала, что ты придешь. Я ждала тебя.
– Как ты? – он понимал, что вопрос звучит не очень уместно, но других слов не находилось.
– Нормально, – ответила Хилари. – Не волнуйся за меня.
Мистер Дженкс сел на кровать и взял руку женщины в свою.
– Дядя, – произнесла женщина. – Я знаю, что скоро умру…
– Не говори так, – в голосе мужчины ясно слышалось отчаяние. – Ты поправишься, слышишь?
– Не надо, дядя, – Хилари легонько погладила его руку. – Я все понимаю, мне осталось жить всего несколько дней. Быть может, я не доживу и до завтра. Поэтому мне нужно попросить тебя кое о чем.
– Конечно, говори, я все сделаю для тебя!
– Моя дочь, Полли. Ты ведь позаботишься о ней? Я не хочу, чтобы она попала в приют. Она сейчас дома, в Питерсвуде, у нее каникулы. За ней присматривает моя экономка Джинни. Забери Полли к себе, пожалуйста.
– Конечно, не беспокойся. Я позабочусь о ней.
– Спасибо, – Хилари прикрыла глаза. – Полли – единственное, что меня сейчас беспокоит. Кроме нее и тебя у меня больше никого нет.
– Я заберу ее к себе сегодня же.
– Спасибо, – еще раз сказала Хилари. – Ты… иди… я посплю немного… – голос женщины становился все слабее, она проваливалась в забытье.
Мистер Дженкс мягко погладил ее по руке и поднялся.
– Спи, – сказал он. – Я приду завтра. Пока.
Губы Хилари зашевелились, она прошептала что-то очень похожее на “прощай”. Мужчина с усилием проглотил подступивший к горлу комок и покинул палату. Он медленно спустился на первый этаж и вышел из здания. Каждый шаг давался ему с трудом. На улице он опустился на скамейку, вынул из кармана пачку сигарет и закурил. Он просидел так минут пять, глядя в одну точку и методично делая одну затяжку за другой. Потом все же заставил себя встать, кинул последний отчаянный взгляд на серое здание больницы и пошел к машине.