– Ты знаешь мою позицию, – произнес я, наконец.
Не хочу потерять работу или дождаться, чтобы мне сломали шею.
– Чарли, это же незаконно. Я ожидала от тебя большего. Не представляешь, сколько гадостей мне наговорила Люп.
– Что? Она тебе звонила без разрешения?
– Какого еще разрешения?
– Обычного. Она должна знать свое место.
– Ну, это твои слова, заметь. Подожди минутку.
Несмотря на холодный прием с моей стороны, она все равно перезвонила через несколько минут.
– Привет, Чарли…
– Да, я слушаю…
– О, я извиняюсь, это Данте звонил с Капри.
– Серьезно?
– Я говорила с ним о тебе.
– Ну, это вряд ли.
– Нет, говорила! Ты особенный…
– Моя мама тоже так считает.
– Во всяком случае, Данте сказал, что хотел бы поговорить с тобой.
– Допустим, я неплохой слушатель. Но чего ради я должен слушать, что он мне скажет?
– Глупый, он хочет поговорить о деле. Милый, послушай, это ведь шанс! Ты сейчас никто и ничто, а можешь…
– Ты позвонила, чтобы сказать очередные гадости?
– Чарли, я скучаю по тебе. Погоди, не вешай трубку!
Но я не стал ждать и отключил телефон.
Роттвейлер позвонила мне еще раза два, но говорила мало и очень сухо. Я уже надеялся, что все оставят меня в покое, когда снова раздался звонок.
– Чарррли!
– Кто говорит?
– Оу-Джи Мак говорит, не узнаешь?
– О, привет! Как поживаешь?
– Отлично!
– Рад за тебя.
– Нет, в самом деле. Несмотря на хорошую жизнь, я страдаю от нужды. Только ты поможешь мне, мой черный брат.
– И кто она?
– Она? О, как ты мог подумать, что Оу-Джи страдает из-за любви к женщине?! Я страдаю из-за нехватки игроков в своей команде! Хочу позвать тебя сыграть в баскетбол.
– У тебя есть команда?
– Ты не слышал о «Терминаторах»? Где ты был, ниггер?
– Ну, уж нет, о них я слышал. Ты грандиозен. Сплошные хиты и платина?
– Да, в бизнесе все идет хорошо, но в игре… У нас небольшая команда. Поэтому ты нам нужен, брат. Мы играем с «Бандой мертвецов». Слышал о них?
– Хм… Фелонис Монк? Да?
– Один из них. Но они все приклеенные к кольцу —. знаешь, о чем я. Они рингеры, высоченные, но часто промахиваются, только впритык и могут забросить. Но все у них – Рэйлон Андерсон, Моисей Перкинс… Обычно они играют с «Цыплятами».
Теперь я представлял себе, чего опасался Оу-Джи, – . что проигрыш в баскетболе скажется на популярности его альбома. Ведь приятели-богачи с кругленькими счетами, готовые поставить на него в игре, проигрыш бы ему не простили. Он предусмотрительно сколотил команду из нескольких игроков национальной сборной, не брезгуя даже парнем, уличенным в потреблении наркотиков, а также из ребят сборных некоторых колледжей, хороших игроков. Были там и пара его рэперов и он сам. Вот он решил затащить туда и меня.