Теперь ты спросишь: как же быть человеку, которому нужно стать пустым и пустынным для себя самого и для всякой вещи? Должен ли он всегда пребывать в состоянии ожидания Божия действия и ничего не делать сам или же должен совершать и сам что-либо, например молиться, или читать, или слушать проповеди, или заниматься Писанием? Ведь в сущности своей он не должен ничего принимать извне, но все должно идти изнутри, от Господа его. Не упускает ли он чего-нибудь, когда оставляет все эти дела? Я отвечаю так:
Все подобные внешние дела установлены и созданы для того, чтобы направить внешнего человека к Богу и привести его к духовной жизни и добру; чтобы он не потерял самого себя в непомерной суете, но чтобы как бы надеть ими на него узду, которая помешала бы ему уйти от самого себя в чуждые вещи, или, говоря иначе, чтобы нашел его Бог готовым, когда захочет Он совершить в нем Свое дело, и чтобы не должен был Он еще и отрывать его от далеких и грубых вещей; ибо чем сильнее пристрастие ко внешним вещам, тем труднее оторваться от них. Чем больше любовь, тем тяжелее страдание, если приходится разлучаться. Итак, всякое благочестивое делание, будь то молитва, чтение, пение, бдение, пост, покаяние и все прочее, – все это для того, чтобы укрепить человека и воздержать его от чуждых и небожественных вещей.
Поэтому, когда человек чувствует, что в нем не действует дух Божий, что оставлен Богом его внутренний человек, то более, чем необходимо, чтобы усердствовал он в благочестивых деланиях, особенно в тех, которые наиболее плодотворны и полезны для него, – но не ради себя, а ради истины. Необходимо ему усердствовать, дабы не был он введен в заблуждение и отвлечен очевидным, но держался бы настолько близко к Богу, чтобы Тот сразу нашел его, когда захотел бы вернуться в душу, чтобы творить в ней Свое дело и чтобы не пришлось Ему сперва искать сего человека вдали.
Когда же человек находит себя готовым к истинному внутреннему делу, то пусть смело оставит все внешнее, даже если это обет, которого не могут снять ни епископ, ни сам Папа! Ибо обеты, данные Богу, никем не могут быть взяты обратно – они являются обязательством перед Богом. Что бы ни обещал человек: молитву, пост, паломничество, он свободен от своего обета, если поступит в братство, ибо в братстве он получит все необходимое и будет связан с Богом.
То же говорю я и вам: как бы ни связал себя человек, он от всего свободен, когда приходит к истинным внутренним переживаниям! Пока внутреннее переживание действительно, длится ли оно неделю, месяц или год, не пропускает человек или монахиня никаких сроков. Бог, который пленил их, ответит за них. Когда же человек возвратится к себе самому, то исполнит свои обеты перед временем, в котором он сейчас находится. Но не думай о прошедшем времени, о том, как наверстать то, что кажется тебе потерянным: Бог сделает это за то время, пока ты был одержим и полонен Им. Ты даже не должен желать, чтобы это было сделано усилием других сотворенных существ, ибо малейшее дело, выполненное Богом, лучше любых дел сотворенных существ!