Большинство поваров тут же вернулись к своим занятиям. Достаточно сложно удовлетворить шефа, если он в разладе с самим собой. В том состоянии, в котором Марк находится сейчас, лучше с ним не спорить. Только у помощника хватило мужества сказать правду.
— Блум, с тех пор, как у тебя в голове засела эта Лина, ты перестал быть самим собой.
Лицо Марка окаменело. Потребовалось время, чтобы справиться с желанием заорать.
— Это не так. — Его плечи бессильно опустились, он вернулся к плите и убавил огонь. — Лина — это лучшее, что было в моей жизни. К сожалению, я сам все испортил.
И ничего поделать уже невозможно. Лина вовсе не рассердилась на него. Она порвала с ним отношения. Пресекала любую его попытку их восстановить. Сегодня утром почтальон принес обратно черничный тортик, который Марк посвятил только ей. Даже не открыла.
— Если сам испортил, сам и налаживай.
Категоричное заявление помощника вернуло Марка к реальности.
Ванильный крем пузырился в кастрюле. Проклятье, безе! Марк стиснул зубы и голыми руками потащил противень из духовки.
Не подгорели!
«Добрый знак, — решил про себя Марк. — Без паники, так быстро я не сдаюсь!»
Лина стоила того, чтобы за нее побороться.
— Мы справились! — Лина довольно просматривала баланс, который пару минут назад принесли из бухгалтерии.
Дженни, примостившись на краешке письменного стола, критично разглядывала свою подругу. Та вовсе не выглядела радостной и счастливой. Бледная, точно всю ночь не спала. Глаза ввалились, и, хотя она замазала тональным кремом темные круги, их все равно было видно. Даже серебристый браслетик часов как будто болтался на ее руке гораздо свободнее, чем пару дней назад.
— Слушай, Лина, а ты не похудела?
Та словно почувствовала взгляд Дженни и нервно дернула рукой с часами, которой прижимала к столу бумаги.
— Не исключаю.
Дженни соскользнула со стола.
— Знаешь, мне действительно сложно говорить с тобой об этом. Но Дирк… э… неподходящий для тебя муж.
— Своими деньгами он спас нашу фирму.
— А фирма тебе дороже собственной жизни? — очень тихо спросила Дженни.
— Но что я могу поделать? Если я не стану его женой, Дирк вынет из оборота свои деньги, и мы окончательно разоримся.
Дженни насторожилась.
— Он так и сказал?
Лине не хотелось признаваться, что уже давно ее мучает одно подозрение. Шантаж. Дирк тихо-спокойно прижал ее. Совпадение оказалось ему на руку. Словно он специально поджидал удобный момент. Если бы хакер не взломал их компьютерную систему, не звучать бы через две недели свадебным колоколам. От одной этой мысли подкатывала тошнота. До сих пор Лине удавалось увиливать от подготовки к свадьбе. Проблемы на фирме были уважительной причиной, и никакие возражения Дирка не могли изменить ситуацию. Но пора взглянуть фактам в глаза. Она выходит замуж за человека, которого не любит.