- Вы уже вернулись? - встретила его мать, открывая двери внутренних покоев. - Мне никто не доложил!
- Некому было докладывать. И нечего. Я вернулся один и ненадолго, - Альшер дежурно поцеловал её в щёку и крепко обнял. - Отец в кабинете?
- Да, работает. Как всегда, - демоница прошла по ковру к изящному мебельному гарнитуру из эльфийского ореха и уютно устроилась с ногами на диванчике. - Почему ты вернулся? Что-то случилось?
- Случилось, - Альшерриан присел напротив. - Ша-ирлеш.
- Продолжай, - лицо её посерьёзнело.
- Мне нужно избавиться от связи.
- Зачем?
- Я говорил с Шеларой и пришёл к выводу, что использовать её подобным образом не имеет смысла.
Проговорив это вслух, Принц вдруг задумался, что все его аргументы как-то несерьёзны в сравнении с их великими политическими целями. Но решение принято.
- Что ты имеешь в виду? Как это не имеет смысла?
Арши перевёл взгляд на узор ковра и нахмурился:
- Мне трудно объяснить то, что произошло между нами. Может, в этом и состоят узы ша-ирлеш, но я принимаю её решение.
- Даже в убыток себе? - торжествующе улыбнулась мать.
- Я переживу это. У меня есть целая эта жизнь и бесконечное количество перерождений.
- А у неё всего одна? Так?
- Так. Мне было бы не жаль использовать её как расходный материал, если бы она была глупой и алчной молоденькой девицей, каких большинство среди людей, да и среди прочих рас. Но она такая самостоятельная и нахальная, что заставляет с собой считаться.
- Была бы она одной из того большинства, было бы жаль пускать в расход тебя, - многозначительно уточнила Принцесса.
- Да-да, вы же так пеклись о моём благе…
- Не ёрничай, Альшер. Это было взвешенное и важное решение. Ты не вправе менять наши планы. Девушка должна остаться твоей супругой.
- Ох, назови меня романтиком, мама, но мне кажется, что будет лучше, если она сама захочет быть моей, - он поморщился, как от чего-то неприятного. - Потому как её упрямство не сломили даже чары. Ещё, кажется, и добавили.
- Это пустой разговор, милый. Если ты хотел знать моё мнение, то я против. Но ведь тебя это не остановит?
- Нет. Даже, если ты нажалуешься на меня Эльмирриану.
- Он будет тобой недоволен.
- Попробую пережить и это.
- Что ты собираешься предпринять?
- Просить Тианрэля о помощи. Что ещё мне остаётся?
- О! Так вот почему ты вспомнил, что у тебя есть корона!
Его губы тронула ироничная улыбка:
- Она - моя последняя надежда.
- Только не пытайся приказывать ему, дорогой. Иначе он, конечно, согласится, но сделает всё так, чтобы результат принёс тебе максимум неудобств, включая возможность летального исхода.