Но настоящей дружбе ни смерть, ни замужество не помеха. Кайрина вошла в тесный зал и вдохнула тяжёлый воздух с примесью пота и прогорклого масла. Помахав Шеларе, брезгливо сидящей на краю лавки, она прошла вдоль столов. Перед ней попытался воровато проскочить жирный таракан, и был безжалостно раздавлен мыском сапога.
Шелара поднялась навстречу и сунула руки в карманы:
- Ну, и место ты нашла! Пошли-ка отсюда! Здесь даже дышать чревато для здоровья!
- Да уж, - поддакнула Кайра, передёргивая плечами и думая: “Даже для моего!”.
Выскочив на улицу, девушки остановились у входа отдышаться. Кайра развернулась на каблуках и приглашающе распахнула объятия:
- Ну, здравствуй, что ли!
- Я, вообще-то, тебя ещё не простила!
- То есть всё, больше не обнимаемся?
- Не заслужила.
- Ну и ладно! - она опустила руки и наклонилась ближе. - Мне кажется, или ты пропахла этой забегаловкой?
Шелара оттянула ворот распахнутой куртки и принюхалась:
- Боги! За что?! Пойдём, меня проветрим!
Как в давние добрые времена, они шли по улице без особой цели, просто рядом. Мимо сновали жители, карманники, собаки. Но кое-что было иным: теперь они молчали. Впрочем, вскоре Шелара решилась нарушить затянувшееся молчание.
- Так, ты не хочешь объяснить свой побег и записку?
- Если вкратце, то твоя шкатулка заинтересовала королевского мага, Рейнса. Он, оказывается, давно её искал. А когда к нему попал перечень похищенного из кабинета Портера, то всех на уши поднял, чтобы найти нас. И нашёл нас Гросс.
- Тот тролль-полицейский, который вечно в борделях у Приама торчал?
- И торчит до сих пор. Он пригрозил мне, что закопает нас обеих, если я проговорюсь тебе и не принесу шкатулку. Извини.
- А теперь, значит, можно?
- Теперь он нас не тронет. Шкатулку я отдала, Рейнс остался доволен и даже предложил на него работать. Полный пансион, жалование в два раза больше, чем у Фор Судора, полная защита от Домов Лерды и полиции. В общем, я согласилась.
- И что за работа?
- Искать для него гримуары и артефакты.
- Искать или воровать?
- Всяко бывает, - не стала таить девушка. - Работа мало отличается от нашей прежней. Просто наниматель теперь один и не нужно заботиться о престарелом алхимике.
- А как же Родер? Кто о нём позаботится?
Кайра равнодушно пожала плечами:
- Когда я забирала свои вещи, слышала, кухарка подыскивала ему нового дворецкого.
- А как же его нежелание привязываться?
- Видимо, приутихло на почве разыгравшегося радикулита. Должен же кто-то завязывать ему шнурки!
- И закрывать нижние замки на входной двери!
- Точно! У Рейнса всего два замка, дворецкий и полный штат прислуги! Знаешь, как непривычно?