- И что узнали?
- Что никто не видел, куда делась нежить после нападения на ту деревню, где мы были, - Альшер сел рядом с Шеларой и улыбнулся в ответ на её недобрый взгляд. - Ночью они собираются в стаю и уничтожают какое-нибудь село, а днём бесследно исчезают.
- Нежить не призраки, - возразил Шейлирриан. - Она не исчезает поутру.
- Призраки, кстати, тоже, - кивнул Альшер. - Но тут всё проще. Эжен…
- Мы думаем, что новые болота стали появляться с некоторой закономерностью, - Князь закрепил косу платиновой зубастой заколкой-кольцом и вытащил из своей сумки серебристый тубус, длиной с ладонь. - Мы взяли карту и примерно обозначили, где, по словам селян, за последние месяцы они находили болота.
Князь передал тубус Айше, сидевшей ближе всего. Она открутила крышку, вытряхнула карту и развернула.
- Вот эти точки?
- Да, - Эженталль наклонился ближе к ней и указал на мелкое чёрное пятнышко чернил. - Это болото, из которого, предположительно, вылезли твари, пиршество которых мы видели. А вот их примерный путь. Они двигались с северо-востока на юго-запад. А потом исчезли. И, что интересно, в этом районе есть два новых болота.
- Вы считаете, болота как норы? - заинтересовался Наследник.
- Да, - Альшер положил на согнутое колено руку. - Это объясняет их связь и возможные двойные порталы. Вход и выход.
- Думаешь, нам стоит присмотреться к тем двум болотам, в районе которых исчезла нежить?
- Нет, я бы не рискнул. Это лишь теория, и я не хочу проверять её на своей шкуре.
- Разве у нас есть что-нибудь, кроме теорий?
- Конечно, есть.
- Что же?
- Надежда, - дёрнул уголком рта Альшерриан. - А эта химера иногда завоёвывает целые империи.
- Удивительная самоотверженность! - подивился Шейлирриан, садясь на плаще и оказываясь практически лицом к лицу с братом. Только костёр разделял их. - И всё ради моего отца! Я восхищён. Но только в болота теперь ты? пойдёшь первым!
- А как же “Дамы вперёд”? - пошутил арши, лукаво глядя на Шелару. - Это как-то не по-джентельменски.
Она обиженно отвернулась.
- Не в этот раз, - качнул головой Наследник.
- Жаль. Было бы увлекательно понаблюдать, как Айша идёт ко дну. Словно гордый благородный корабль.
- Скорее, как пиратская шхуна, - слабо улыбнулся Шейлирриан. - Только оттуда может доноситься брань, подобная той, которой наградит нас эта леди, если мы поведём себя по-джентельменски у болота.
- Награжу! - мрачно кивнула советница.
- А где Алый? - спросил Эженталль.
- Ушёл спать, - ответила Айша. - Кто мог подумать, что Безумный лорд окажется единственным из нас, кто поступит разумно?