– Н-да, вот бы моему отцу такого вассала, – неожиданно сказала принцесса. – Дать ему какую-нибудь провинцию, и уверена, уже скоро бы она стала самой процветающей.
– Даже не вздумай об этом говорить отцу, – серьезно сказала Джинил. – Или предлагать что-то подобное.
– Почему? – изумилась Ирена.
– Ты еще не поняла? – теперь удивилась Виолин.
– Да что я должна была понять? – закипела принцесса. – Объяснить можете?
– Ирена, он сам правитель, князь без княжества. Он лидер, он вождь, над ним могут быть только боги.
– Именно, – поддержала ее герцогиня. – Даже если, я повторяю, если он согласится на подобное предложение твоего отца и станет его вассалом, королю от этого легче не станет. У Призрака свое понимание чести и правды, и только представь, что будет, если оно пойдет в разрез с политикой королевства?
– Даже и представить боюсь, – поняла, наконец, принцесса. – Заговор, бунт?
– Не-е-ет, – улыбаясь, протянула герцогиня и посмотрела на племянницу. – Да, девочка моя, тебе еще учиться и учиться понимать людей, выискивать в них главное. Князь никогда не пойдет на бунт или тем более заговор. Максимальное, что он сможет себе позволить, это рокош[24], и то, убедившись, что это не будет критичным для королевства. А скорее всего, сделает так, что его сюзерен освободит его от всех клятв, предоставив жить так, как тому захочется, только уже не в его владениях. Случись же рокош, еще не ясно, за кем в итоге пойдут люди. Хотя почему не ясно, за князем и пойдут. Поэтому иметь такого вассала для королевства, конечно, полезно, но вот для своей власти смертельно опасно. С такими, как князь, лучше дружить. Хотя таких, как он, на Тивалене больше нет, в этом я уверена абсолютно. Иначе они уже обратили бы на себя внимание. Такие личности не могут оставаться в тени.
Женщины замолчали. Каждая была погружена в свои мысли, но все они крутились вокруг Атея.
– Вон опять побежал куда-то, горбушка черствая, – зло и вместе с тем ласково, как может только женщина, сказала Льдинка. – Хоть бы взгляд кинул в нашу сторону.
Шагавший по своим делам князь остановился, повернулся в сторону беседки и отвесил самый изящный поклон, на который был способен. А потом добро улыбнулся и пошел дальше, при этом герцогиня и принцесса покатились от хохота, а альвийка, густо покраснев, воскликнула:
– Мать-природа, я и забыла, что он все видит и все слышит.
Логово Сайшат. Атей Призрак
– Баронет, вам-то это зачем нужно? – спросил Призрак.
Атей сидел у себя в кабинете. После того, как гном с несколькими воинами, забрав с конюшни две повозки, уехали за комплектами брони, он прошел по своему Логову. Осмотрев, как работает запущенный им механизм под названием особняк князя Сайшат, и проверив, что его вмешательство нигде не требуется, он направился в дом, дожидаться лекарей, за которыми послали одного из стрижей. Маги прибыли довольно быстро. Обещанное им вознаграждение по самым высшим расценкам заставляло торопиться.