Первым их порывом, когда они увидели друг друга, было забрать весь заказ себе, чтобы не дать заработать конкуренту. Но озвученный князем фронт работ и гарантированная плата за это быстро сделали из них напарников. После лечения абсолютно всех княжеских людей – начиная с воинов и заканчивая последним ребенком – маги совершенно пустые и обессиленные, но очень довольные, покинули территорию особняка, позвякивая в кошелях тяжелыми данерами.
А потом были обожающие взгляды разумных, что присягнули ему. И чтобы собраться с мыслями и на время скрыться от этих самых взглядов, он, попросив Лидаю приготовить ему ее чай, который народ уже обозвал «взбодрином», ушел к себе в кабинет.
Но долго оставаться в одиночестве ему не позволили. Едва за травницей закрылась дверь и он сделал первый глоток горячего тонизирующего напитка, как один из воинов доложил князю, что в Логово прибыл баронет Юниль. И что он желает поговорить с Призраком. Пришлось Атею совмещать свое чаепитие с беседой со Штефаном Жало, потому как далее у него еще было много запланированных дел. Вопрос-просьба, что был озвучен баронетом, его не удивил, слишком часто что-то подобное он слышал за последнее время, но вот разобраться в его причинах он хотел.
– Вам честно ответить, князь? – посмотрел на него Штефан.
– А существуют другие варианты? – удивился Атей. – Чтобы у вас не сложилось обо мне неправильного мнения, скажу сразу: я всегда честен с теми, кто мне присягнул, и того самого требую от них. И потом, я чувствую ложь.
– Я не хотел вам лгать, князь, – замахал головой баронет. – Я просто хотел обойти некоторые выражения, которые можно было бы растолковать двояко. Но отвечу честно. Первое: я боюсь. Боюсь когда-нибудь оказаться с противоположной от вас стороны. Что с такими бывает, я видел сегодня ночью. А с моими способами заработка себе на жизнь – это может случиться наверняка.
– Спасибо за откровенность, баронет, – кивнул Атей. – А второе?
– Второе? – задумался на мгновение Штефан. – Я самый младший сын своего отца, князь. Все, что мне досталось в наследство – это хорошая школа мечного боя, что я получил, пока не покинул отчий дом, и мой клинок. Я не спорю, я смог бы добиться, наверное, неплохой карьеры военного, будь то дружина какого-нибудь герцога или королевское войско. Но меня это не привлекло. Резаться с такими же младшими сынами других благородных, которые лично тебе ничего не сделали, а просто состоят в войске недруга твоего сюзерена, которые не поделили какую-нибудь деревню, не по мне.
– Баронет, – усмехнулся Атей. – А кто даст гарантию, что я завтра не пойду отбивать себе клочок земли, чтобы начать на нем строить свое княжество, и вы не встретитесь с теми же самыми младшими сыновьями?