– Узелок, разреши вопрос? – спросил Атей.
– Спрашивай, Призрак, – махнул рукой тот.
– У тебя косица, похожая на мою.
Действительно, утром Атей заметил у Лайгора косицу, которой еще ночью у него не было. Отличия были совсем небольшие. Другое плетение, и размещалась она с левой стороны, а не с правой как у него. Ну и, наверное, в ней не было того, что было спрятано у самого парня. Хотя он и не был в этом уверен.
– А я все думаю, когда ты спросишь об этом, – улыбнулся альв. – Когда я только увидел тебя без твоей личины, то подумал, что ты один из нас – из Изгоев. Только на миг, но подумал. Такая косица была отличительным признаком имперского гвардейца. Мы – Изгои, считаем себя осколком Империи, поэтому переняли этот обычай, немного его трансформировав. Теперь каждый воин Леса Изгоев, достигший во владении оружием определенных результатов, имеет право заплести такую косицу, стянув ее серебряным кольцом с гербом дома. Ну, это вроде как знак мастера у людей. Кстати, как рассказывал Галион Изумруд, это пришло от Криса Великого, который тоже носил косицу – единственный, кто носил ее на правой стороне.
Идущий и смотрящий себе под ноги Атей не видел, какой взгляд при этом бросил на него со своего коня альв, а если бы увидел, то удивился бы. В этом взгляде было и недоверие, и сомнение, и надежда. Вот так, все вместе и все сразу.
«Старший, лихие люди», – вынырнул из придорожных кустов Кот.
«Далеко? Число? Состав?»
«Полтора десятка. Две версты. Пять откровенных босяков, остальные в доспехе и с мечами».
Обмен мыслями, как и всегда, состоялся мгновенно.
– Даринка, – тихо позвал задремавшую девчушку Атей, от чего та слегка вздрогнула. – Подай мне, пожалуйста, мой мешок.
Девчушка кивнула и полезла в глубь фургона, откуда скоро достала «Мечту пилигрима». Отстегнув клапан, закрывающий горловину, парень достал из него налуч со своим луком и колчан. Наблюдавший за ним Лайгор насторожился. Они идут без остановки с дневного привала, и скоро уже нужно становиться на ночлег. Может, Призрак решил поохотиться? Но слишком уж серьезное у него лицо.
– Что-то случилось, Атей? – тихо, чтобы не создавать не нужного сейчас шума, спросил Узелок.
– Прогуляться пешочком не хочешь? – наконец улыбнулся парень, надевая на большой палец правой руки кольцо лучника. Потом кивнул на притороченный к седлу альва налуч. – У тебя, смотрю, тоже лук есть?
Дальнейшее Лайгор понял без слов. Не зря Сай появился рядом с Призраком и обменялся с ним взглядами. Воин буквально стек с седла, оказавшись рядом с Атеем.
– Приглашаешь поохотиться на куропаток? – пристраивая за спину лук, с улыбкой спросил альв.