Он отомкнул двери, и из сарая пахнуло свежим навозом. Зажёг воткнутую в стену лучину, указал на два железных кольца.
— Вот, сюда привязать можно-то. Я сам лошадку держал, как моложе был. А сейчас здоровье не то: упаду по дороге да расшибусь. Благородный сэр, да вы проходите в хату, нешто парнишка ваш один не справится, а?
Но Рауль дождался, пока Бес привяжет и почистит коней. Алекс тем временем присматривалась к деду и пыталась понять, что её тревожит. Теперь и ей не хотелось здесь оставаться. Но выбора не было. Рыцарь был серьёзен и молчалив. Как старый Хэйт ни отнекивался, вручил ему серебряную монету за постой. И отказался от ужина и даже воды, веско заявив:
— Мой обет разрешает мне вкушать лишь ту пищу, что я добыл сам, либо купил в придорожном трактире.
— А ваш слуга, ась? — старик подвинул миску с густой мясной похлёбкой ближе к Алекс.
— Мой слуга, как и положено верному оруженосцу, разделяет тяготы и лишения своего господина, — отрезал верлен.
Бес согласно кивнула. Похлёбка пахла вкусно, но раз уж благородный рыцарь врёт как сивый мерин, лучше ему подыграть. В конце концов, магическая печать связывает её с де Ла Реем, а не со странным дедком. После незадавшегося ужина её сеньор с полчаса поговорил с хуторянином, а после объявил, что устал, и желает спать.
— Бес, за мной, — приказал он.
— Дык я вашему слуге в сенях постелить хотел, на лавке, — попытался возразить Хейт. — Тута у меня лавка-то удобная.
— Хорошему слуге положено спать на пороге комнаты господина, — высокомерно парировал Рауль. — Α мой слуга — хороший.
Αлекс послушно поплелась за ним. Она надеялась, что рыцарь пояснит, что происходит, потому что чувствовала себя, как человек, случайно оказавшийся на сцене посреди чужого спектакля. Бес ничего не понимала.
Оказавшись в отведённой им комнате, рыцарь запер дверь на щеколду и, обнажив меч, осторожно обошёл помещение, заглядывая во все углы и легонько простукивая бревенчатые стены.
— Монсеньор? — тихо напомнила о себе мявшаяся у порога Αлекс.
— Спокойно, дружок, — рыцарь вернулся к ней и встал рядом, почти касаясь. — Ничего не бойся.
— Последнюю фразу вы сказали зря, — Бес поёжилась. — У меня очень бурная фантазия, и я уже начинаю бояться. Что происходит, лорд Рауль?
— Хозяин гостеприимней орка, и мне это не нравится, — серые глаза рыцаря двумя льдинками сверкнули в полутьме.
— Мягко стелет, да спать будет жёстко? — уточнила Бес. Эту фразу про орка она слышала впервые, но её значение получалось именно такое. — Монсеньор, тогда почему мы остались?
— Здесь безопасней, чем в лесу, — спокойно пояснил де Ла Рей и положил тяжёлую руку на плечо Алекс. — Утром поедем дальше. А сейчас — тихо.