Пенебригг взял меня за руку и отвел в тихий угол, подальше от дверей и стражи.
— Милая, ты расстроена. Что-то не так?
— Я… видела Ната, — я понизила голос до шепота. Пенебригг был Нату почти семьей, так что с ним говорить точно можно было, и я не хотела, чтобы подслушали другие. — Мы мало поговорили, но то, что он успел сказать…
Пенебригг поправил бархатную кепку.
— Ясно.
— Он попросил меня быть настороже. Сказал, что двор сошел с ума.
— Да? — Пенебригг покачал головой.
— Вы не согласны?
— Он хороший парень, — сказал Пенебригг. — Но я не согласен.
— Но они не давали ему приехать ко мне…
— Да, было дело, — сказал Пенебригг. — И очень плохое. Я был против, как и несколько других членов Совета. Но не переживай, долго они так себя вести не будут, — он поправил очки и посмотрел на меня сквозь них. — Но, милая, он не потому считает нас безумными.
— Нас? — повторила я с удивлением. — Он включает и вас?
Пенебригг кивнул.
Нат считал Пенебригга безумным? Наставника, спасшего и вырастившего его? Я резко вдохнула. Может, я зря поспешила поверить Нату. Может, была и другая сторона.
Но услышать я не успела, лакеи повели нас в Алую комнату.
— Идем, милая, — Пенебригг протянул руку. — Нам нужно занять места.
Мы зашли не последними. В другие двери прошло еще больше людей. Комната была алой, как и указывалось в названии. На кроваво-красных стенах сияли золотые рамки и подставки. Свечи сияли в комнате, огонь ярко горел в камине из оникса. В центре комнаты на толстом ковре стоял тяжелый стол, который был здесь, казалось, со времен правления Плантагенетов.
Пенебригг подошел к столу и выдвинул стул.
— Сюда, милая.
Место, что он предложил мне, было справа от, судя по размеру и размещению, кресла короля.
— Я не должна здесь сидеть, — сказала я.
— Ты поймешь, что так хочет король. Он ждал твоего прибытия.
Я села, и Пенебригг отправился на свое место дальше за столом. Вошел Нат и сел рядом с ним с мрачным видом. Он лишь раз взглянул в мою сторону.
В тревоге за него я едва улавливала происходящее вокруг, так что испугалась, когда меня поприветствовал еще один знакомый из Невидимого колледжа. Самюэль Дипс.
— Миледи Певчая, приятно снова видеть вас, — модник по природе, он поправил пальцем воротник с кружевом на горле и сел справа от меня.
— Как вы, мистер Дипс? — спросила я, все еще думая о Нате.
Он просиял.
— Теперь уже сэр Самюэль.
Тут я переключила внимание на него.
Сияя, он объяснил.
— Многих из Совета посвятили в рыцари этой осенью, — он кивнул на мужчину с длинным носом и подбородком, сидящего напротив него. — Включая сэра Исаака.