Я помнила, что Нат говорил, что Рэкхем может разделить Англию пополам.
— Править — значит принимать сложные решения, — сказал король. — Я должен всегда думать о стране. Для этого нужно просить всех идти на компромисс. Попробуем найти что-то общее, — продолжал он. — Вы верны мне, я знаю. Вы клялись в этом. И я знаю, что вы тоже любите страну. Ваша магия должна усиливать нас, а не ослаблять.
— Согласна, — он говорил о компромиссе, так что надежда оставалась. — Но я не понимаю, почему тогда Совет должен выбирать мне мужа.
— Нет? Подумайте, что будет, если вы влюбитесь в заговорщика, Певчая? Вы не понимаете, что рисковать будет вся страна? Потому нам нужно найти того, кто позаботится о вас, у кого хорошее сердце.
Позаботится обо мне?
— Разве не хватит того, что у меня хорошее сердце? Я вернула вам королевство.
Я зашла слишком далеко.
Взгляд короля был стальным.
— Да, так и было. И я благодарен. Но потому мы и должны быть осторожны. Вашей огромной силой нужно распоряжаться мудро.
Мир боялся женщин с силой…
— Я не вижу… — начала я, но король прервал меня.
— Хватит. Я спрашиваю с вам столько же, сколько с себя. Мой брак — дело страны, как и ваш. Моя жена будет выбрана Советом. Это удел каждого с силой, груз которой мы несем, — его глаза были темнее обычного. — Я сожалею, что вам больно от этого. Но наши жизни нам не принадлежат.
Я заговорила, но он уже шел к двери.
— Надеюсь, в следующий раз, Певчая, новости будут лучше.
Он ушел на встречу, а рядом со мной появился управляющий. Он вежливо предложил проводить меня, и я поняла, что меня прогнали.
Мне это не нравилось, я повернулась к двери, куда ушел король, и застыла, услышав крики Рэкхема:
— Певчая отказалась помочь? Как она посмела! — стук и шум отодвинутого кресла. — Она еще там?
Король начал что-то говорить, но я не мешкала. Я побежала за управляющим и покинула эту часть замка как можно быстрее.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
В ЛОВУШКЕ
Сбежав из покоев короля, я хотела запереться в комнате. Но я знала, что там меня ждет Марджери, так что я пошла туда, где было тихо. Поражение ранило меня. Нат был прав: король не стал меня слушать. Он видел силу для королевства в Совете. Его правой рукой был Рэкхем.
Что мне делать?
Впереди стояла группа молодых людей. Боясь, что они начнут приставать, я побежала к узким дверям и столкнулась с Пенебриггом.
— Дорогуша! — он поправил шляпу, что чуть не сбила его очки. — Боюсь, я тебя чуть не сбил, — он поправил очки. — Дорогая Люси, ты в порядке?
Вокруг было тихо, никто не слушал.
— Нет, — сказала я. — Не в порядке, — и я рассказала ему про аудиенцию с королем.