— Дорогой Джафар, никто не пропадет. Только что прибыл командующий линией генерал Гурко. Он немедленно выступает в сторону Бурундук-Калы на помощь Пассеку. Ему придется проходить с боем. Крепость и перевал заняты шайками имама. Ты сможешь вернуться обратно через Гимринский перевал в Зирани?
Подумав немного, бывший гимринский староста ответил:
— Смогу.
— Вот деньги, два пистолета, конь оседлан, скачи, доложи полковнику, что помощь идет со стороны Бурундук-Калы.
На следующий день Джафар-Ага был в Гимрах. Идя в мечеть помолиться, он сообщал всем встречным о том, что раскаялся в своей измене, не хочет больше служить русским. Дал слово кадию больше не возвращаться к гяурам. Но люди, оставленные в Гимрах имамом, не поверили и арестовали изменника. Джафар-Ага успел передать деньги одному из своих родственников, и тот, собрав других сородичей, стал требовать от кадия освобождения. Кадий, посоветовавшись со сторонниками Шамиля, решил отпустить Джафар-Агу на поруки за выкуп.
Всем родственникам Джафар-Аги удалось достать только сорок туманов, остальные сорок были выданы предусмотрительным генералом Клюгенау.
Как только Джафар-Ага освободился из-под ареста, он рассказал одному из родственников истинную причину своего приезда.
— За трудное взялся, пропадешь сам, погубишь последние гроши родственников. Оставь лучше это дело, — посоветовал Ахмед, один из родственников.
— Обещанное я должен выполнить. Двум смертям не бывать. Не все ли равно, когда и где отдать душу аллаху, раз это неизбежно? В случае успеха генерал вознаградит всех, кому я должен.
Утром Джафар и Ахмед с несколькими молодыми людьми выехали из Гимры и направились вверх, в горы.
— Счастливой дороги! Далеко ли путь держите? — спрашивали их гимринцы, встречая на улице.
— Поедем постреляться с гяурами, — отвечали спутники Джафар-Аги.
Не доезжая до Зирани, конники наткнулись на пикет Хаджи-Мурада. Караульные узнали гимринцев и пропустили беспрепятственно. Когда они прибыли на позицию, Хаджи-Мураду доложили о приезде Джафар-Аги.
Хаджи-Мурад велел привести бывшего гимринского старосту к себе.
— Асаламалейкум! — воскликнул Джафар, смело подходя к Хаджи-Мураду.
— Ваалейкум салам, с чем пожаловал? — спросил наиб.
— С миром, — не растерявшись, ответил Джафар.
— Порвал с русскими?
— Так же, как и ты. Гяуры есть гяуры, а свой поневоле друг…
— Ну что же, верность раскаявшихся испытывают в деле, иди на передовую, — приказал Хаджи-Мурад.
Джафар-Ага только этого и ждал. Он немедленно присоединился к мюридам, которые вели перестрелку с осажденными. Джафар часто вырывался вперед, с усердием стрелял, посылая пули над головами солдат.