- Вы Баклаков?
- Да.
- Садитесь, - Чинков окончательно стряхнул сон. Теперь уже он в упор разглядывал Баклакова, скинувшего рюкзак. Лицо у Баклакова было некрасивое, нос уточкой, лицо деревенского простяги-парня.
- Устали?
- Нормально, - с недоумением сказал Баклаков. Вопрос по экспедиционной этике был неприличным.
- Что-либо интересное?
- Нормально, - повторил Баклаков. Как всегда после комариного дня, его слегка лихорадило. Он хотел чая, хотел спать и сильно робел. За весну он успел наслышаться всяких историй о новом главном инженере. Знаменитость!
- Что бы вы думали об одиночном маршруте дней на пятнадцать - двадцать?
- Можно сделать, - сказал Баклаков и снова не удержался. - Нормально.
- Нормально его выполнить невозможно. Маршрут по гранитным массивам, с большим количеством образцов для анализа. К реке Ватап, через нее и далее в Кетунгское нагорье. Пятьсот - шестьсот километров. Ориентировочно.
- Сделаю, - сказал Баклаков.
- Вы действительно уверены в себе?
- Уверен в себе. Нормально.
- Как вы думаете переправляться через Ватап?
- Не знаю. Надо посмотреть на реку, потом принимать решение.
- Кстати, что значит в переводе «Ватап»?
- Серая вода, - сказал Баклаков.
- Мне сказали, что у вас нет дисциплины. Медведи, какие-то глупые ножики.
- Это я так… - Баклаков покраснел.
- Да-да, - покивал головой Чинков. - Судя по всему, этот дальний маршрут то, что вам надо. Не так ли?
- Если прикажут.
- Идите спать. Мы с товарищем Монголовым примем решение.
- Слушаюсь, - сказал Баклаков. За два северстроевских года он привык, что с начальством не разговаривают, а отвечают на вопросы.
Баклаков отнес рюкзак в палатку, бросил на улице спальный мешок и, не раздеваясь, лег на него, закутал голову бязевым полотнищем палатки. В глазах поплыла серая вода, катилось течение, и он заснул.
…Проснулся он оттого, что кто-то тянул его за сапог. Баклаков выпутал голову и увидел сидящего на корточках Куценко.
- Илья Николаевич требует, - прошептал Куценко. Из палатки вышел Монголов.
Чинков, похоже, так и не ложился спать.
- Владимир Михайлович! - окликнул он Монголова. Монголов, снимавший свитер перед тем, как идти к реке умываться, повернулся. - Я согласен с вашим решением отправить Баклакова в многодневную рекогносцировку, - громко и весело сказал Чинков.
Монголов ничего не ответил. Взял полотенце, зубную щетку, пошел к реке. Так же молча прошел обратно, мокрые волосы приглажены, вид свежий и аккуратный. Чинков, в овчинном своем полушубке, сидел у костра как татарский хан. Рядом переминался Бакланов.
- Сергей! Принеси карту Дамера. Вьючный ящик, четвертая папка, - приказал Монголов.