- С какой целью вы ведете канавные работы, Апрятин? - тихо спросил Чинков.
- При заброске партии с самолета были замечены развалы кварца. Решили проверить канавами.
- И что показал ваш кварц?
- Жилы пустые, - сказал Жора. - Низкотемпературный молочный кварц и… более ничего.
Майор все косился на Гурина, закрывшегося обложкой, как будто происходящее его не касалось.
- Кто это у вас валяется на койке, Апрятин? - скрипуче спросил Будда.
- Андрей! - окликнул Жора. Гурин сел.
- Как ваша фамилия?
- А ваша?
- Я Чинков. Главный инженер управления, где вы работаете, - монотонно сказал Будда.
- Андрей Игнатьевич Гурин. Инженер-геолог.
- Если вы действительно инженер-геолог, будьте добры к столу, - Чинков отвернулся от Гурина. Майор засунул наган в полевую сумку. Сверток с бумагами придвинул к себе.
- Вы приняли решение? - спросил Будда у майора.
- Пусть захоронят. Составят акт, - вздохнул майор. - Дело ясное.
- Проверьте, прошу вас, как с техникой безопасности на базе Апрятина.
Майор вышел.
- Почему пусты канавы, Апрятин?
- Думаю, что наш лист находится в переходной зоне от золотоносных областей Реки к оловоносной провинции Территории, - единым дыханием выговорил Жора.
- Что вы скажете о золотоносности вашего района? - быстро спросил Будда.
Жора только пожал плечами.
- Мы ведем геологическую съемку. Отто Янович выбрал наш район чем-то вроде печки, от которой будут танцевать…
- Меня не интересует, что замышлял Отто Янович, - Чинков встал, и лицо его налилось кровью. - Здесь не полигон для научных изысков. Слушайте приказ, Апрятин: к осени вы дадите мне полный отчет именно о золотоносности вашего района.
- У партии существует утвержденный проект, - тихо сказал Жора.
- Мне наплевать на проект. Я его отменяю, - яростно ответил Чинков.
Гурин выдвинулся вперед, локтем задвинул Жору за свою спину и весело сказал:
- О чем, собственно, спорить? Мы ведем работу в основном в горной части. Надо спуститься в тундру. Прошлиховать верховья основных водотоков. Шлихи мыть быстро. Лишь на тяжелую фракцию. Канавные работы прекратить. Канавщиков перевести на шурфовку. Две-три обзорных линии в устьях главных ручьев. Не о чем спорить!
- Разумно! - по-человечески вздохнул Чинков. Он благосклонно глянул на Гурина и медленно вышел из палатки.
- Статуя командора, - пробормотал Гурин. - Мыслящая статуя командора.
Это было невероятно, но Чинков услышал его. Он медленно всем корпусом развернулся к Гурину, разлепил губы на чугунном лице и вдруг белозубо улыбнулся.
- Спасибо, что хоть мыслящая, Гурин, - медленно сказал он.
- Доктор. Моя здешняя кличка Доктор, - улыбнулся в ответ тот. Чинков благосклонно кивнул головой.