Внутри шкатулки, на красной бархатной подушечке, возлежал пузатый золотой медальон. Две его крышки подходили друг к другу плотно, как створки раковины. С ужасной осторожностью Леда взялась за цепочку и вытащила украшение из шкатулки. Медальон сначала закрутился, пустив вприпрыжку по комнате солнечных зайчиков, а потом замер, повернувшись к девушке самой красивой своей стороной. Чуть выпуклый рисунок изображал геральдическую лилию, тычинками которой служили крупные рубины.
- Ох, Леда, - протянула Латена тихо. - Как же я тебе завидую-то. Ты проживешь прекрасную, интересную жизнь. А я... я так и состарюсь, похороненная под стиркой, уборкой и рождением детей. Ты будешь меня вспоминать, родная, когда в замок-то уедешь?
- Буду, - сказала неловко Леда. - Если не умру через полгода после свадьбы...
- Да брось ты, брось все это, - сказала ей Латена устало и раздраженно. - Ты глянь, какую красоту он тебе прислал, Леда! Богатство какое! Теперь от тебя девки вылазить не будут - дай посмотреть, дай потрогать, дай примерить! Ну же, коза ты такая, одевай скорее!
- Может, ты все же первая примеришь? - посмотрела на нее с надеждой Леда. - Мне как-то боязно его одевать.
- Да брось, чего бояться-то, - Латена выхватила медальон у нее из рук.
Подруга обошла Леду со спину и, просунув руку под черную косу, соединила на тонкой шее цепочку. Жертвенница ощутила непривычную тяжесть медальона, и от этого ей почему-то стало спокойнее. Золото оказалось необычно теплым, почти горячим. Леда прикоснулась к нему пальцами и на душе у нее вдруг стало светло и хорошо. Она не радовалась подарку, да и чувство это казалось каким-то чужим, исходящим вовсе не из нее, а из старинного украшения.
- А что, красиво! - Латена обошла подругу и внимательно ее оглядела. - Не с твоим, конечно, драным сарафаном. Вот бы было у тебя красивое платье! Лучше бы с кринолином, конечно, но хотя бы из бархата там, или из шелка, или из парчи.
- Парча! - вспомнила Леда.
С этими словами она кинулась к сундуку и достала с его дна заветную ткань. Латена вытаращила глаза.
- Откуда? - выдохнула она. - Неужто будешь обворовывать тех знатных дам, что у тебя обшиваются?
- Хорошего же ты обо мне мнения, - улыбнулась ей Леда, ничуть не обидевшись. - Не гони коней. Сейчас я тебе всё расскажу!
И она рассказала. И о том, как приходил к ней главный жрец, и о приезде Ретео с любовницей, и о обещании помочь. Латена только головой мотала и удивлялась, как ладно все вышло. Когда Леда закончила, подруга тяжело вздохнула и сказала:
- Знаешь, мне на самом деле уже пора идти. Дашь померить медальон-то? Эх, мужу б показаться...