- Ее я тоже ненавижу, - тихо пробормотала Леда, а потом испугалась своих же слов и зажала себе рукой рот.
Она осторожно подняла глаза и увидела, что Аластр ухмыляется.
- Ты знаешь, что с тобой будет, если кто-то об этом узнает? - спросил он спокойно. - Что будет, скажи я кому-нибудь о том, что ты в один и тот же час призналась в интересе к Марту и ненависти к Январь?
У Леды внутри все похолодело. Граф подошел к ней, сжал руками хрупкие плечи и, заглянув в глаза, спросил чуть мягче:
- Итак, повтори, пожалуйста, что ты сказала только что про Январь?
- Я... ненавижу ее... - немея от страха под взглядом карих глаз, промямлила Леда.
- И это ты сказала мне, почти незнакомому человеку? - покачал головой граф. - Осторожнее надо быть. А вдруг бы я оказался религиозным человеком?
- Вы... не похожи... - прошептала Леда, опуская глага.
- Правильно думаешь, - сказал Аластр довольно. - Обещаю, что об этом разговоре никто не узнает. Однако никому в этом замке больше такого не говори. Особенно слугам, среди них могут оказаться хитрые уши моих недоброжелателей. А за его пределами и подавно помалкивай. Ты меня поняла?
- Да, я все поняла, - кивнула девушка.
- Что ж, - отпуская ее плечи, сказал граф. - Тогда иди в свою комнату.
Леда сделала книксен и уже собиралась уходить, как граф вдруг окликнул ее.
- Подожди, - сказал он. - Пожалуй, я подберу тебе книгу сам. В библиотеке очень много такого, чего ты не поймешь. Я просто избавлю тебя от надобности копаться. Слуги тебе ее принесут. Только верни ее мне потом сама, она из моей личной библиотеки. И будь очень осторожна, книга старинная, ей без малого семь сотен лет. Тебя это устроит?
- Да, - улыбнулась Леда, а потом добавила. - Огромное вам спасибо!
- Перестань меня благодарить, - фыркнул Аластр. - Я ничего такого не сделал.
- Не могу, - улыбка Леды стала еще шире, и она, прежде чем Аластр успел ее поругать, выскользнула в коридор.
Леда захлопнула оказавшуюся довольно тонкой и ужасно старой книгу и с тоской глянула за окно. Денек выдался хмурый, тучи вот-вот грозились в очередной раз осыпать землю снегом. Однако погода Леду в данный момент волновала мало. Больше ее занимало содержание прочитанного сборника сказок. Книга повествовала о похождениях богини Апрель - талантливой лучнице и шпионке, которая каждый раз в свой месяц расправлялась с распоясавшимися бандитами или лихими людьми. Истории о ней Леду зачаровали, но был один нюанс.
Пролистав страницы, девушка нашла нужную иллюстрацию. На ней Апрель, чем-то похожая на Латену, только с короткими волосами - по легенде она обрезала их еще в бытность свою человеком, чтобы отпугнуть от себя неискренних ухажеров, да так и носила с тех пор короткую прическу - была изображена в танце. Ее партнером являлся некий рыжий парень в широком золотистом кафтане. Лицо его покрывали веснушки, а на губах играла хитрая улыбочка. Изображение было очень красивым и нравилось Леде, но оно не подходило ни к одной из представленных в книге сказок. Это очень сильно удивило жертвенницу - зачем рисовать такой шедевр, если он кажется совершенно неуместным. Как назло нумерации страниц не было, и определить, вырывали ли из нее страницы, Леда не могла.