- Ешьте, милая леди, - сказал добро Александр. - Ешьте не стесняйтесь. И рассказывайте, как вам удалось соблазнить нашего графа?
- Никто никого не соблазнял, - ответил за Леду Аластр с некоторым раздражением в голосе, а потом добавил более тихо, будто бы даже смутившись. - Это была любовь с первого взгляда.
- Охотно верю, - хохотнул барон. - Даже тряпки Кэт не могут скрыть ее красоту!
- Тебе не нравится, зайчонок? - спросила с претензией усевшаяся рядом с Александром уродина. - Я ведь так старалась!
- Нравится, нравится, - утешил ее барон, а потом снова повернулся к Аластру. - Чем я восхищаюсь - так это вашей самонадеянностью, граф. Конечно, являясь верным псом короля, вы обладаете некой защитой, но будет ли она длиться вечно?
- Угрожаете? - поднял бровь Аластр, отрезая от поросенка большой кусок и укладывая его себе в тарелку. - Смотрите, как бы я не налаял об этом Вадгриму.
- Да вы шутник, - оскалился барон, а потом продолжил в своей несерьезной манере. - Вы же знаете, я более всего радею за нашего молодого короля. В отличие от своего папаши он все же кое-что смыслит в управлении королевством. Однако сведущие люди напели мне такую занятную басню. Говорят в стенах замка, прямо под носом у короля, как нарыв зреет заговор.
- Вы меня удивляете, барон, - покачал головой с ухмылкой на лице Аластр. - Этой басне столько же лет, сколько нашей земле. Не видел мир еще такого короля, который был бы угоден всем. И никогда не увидит. К тому же заговор против Вадгрима зреет с тех самых пор. Как он женился на леди Вере Арстейн.
От этого имени Леда напряглась и решила повнимательнее вслушаться в разговор. Она вспомнила, что имя этой женщины упоминал жрец на ее церемонии брака. До этого имени королевы она не слышала, а вот о самой ней ходили разные слухи. Люди судачили о ее божественной красоте и шептались о скверном характере.
- Да, леди Арстейн знает толк в дворцовых интригах, не то что мы, - завистливо сказал барон. - Кстати о королеве. Ходит слушок, что она поддержала вашу идею жениться на жертвеннице. Это правда? В жизни не поверю!
- Это так, - кивнул Аластр, кинув на Леду хитрый взгляд. - Однако у меня есть два предположения на этот счет.
- И какие же? - спросил с интересом барон, даже пододвинувшись поближе.
- Либо она хотела оставить меня в должниках, - сказал Аластр, отхлебнув из своей кружки какого-то парящего напитка, - либо на его светлость верховного жреца и правда снизошло видение.
- Мне кажется ближе к истине второе, - хохотнул барон. - Первая леди королевства потрясающе религиозна. Однако зная ее, она вполне могла очаровать верховного жреца и заставить его поверить, что на него снизошло видение. Однако знаете, что я вам скажу. Уж простите, Леда, - барон посмотрел на девушку у подмигнул ей, - что говорю это при вас, но вы, Аластр, зря на ней женились. Вы и так были в высшем свете не на лучшем счету, а теперь нажили себе множество врагов.