Обескураженная девушка, молча, сменила за ним, не зная, что и подумать. Имос подобрал свои штаны и стешино платье.
— Одевайся, — почти приказал он, — пойдем к Ивану.
— Что случилось? — чуть не плача спросила девушка, надевая свой балахон.
— Пластина, — сжал ее локти Имос и тревожно посмотрел в глаза. — Я дурак, Стеша. Мы не сняли с Ивана пластину. Нас найдут по ней. Уже светает и скорее всего его побег обнаружен.
Они подошли к спящему юноше, и Стеша разбудила его:
— Ваня, мы в опасности.
Иван открыл глаза и испуганно посмотрел вокруг. Вода и прохлада ночи сделали свое дело, ему было заметно лучше, только синяки и ссадины от прежних пыток выделялись на белизне кожи. Имос присел перед ним и тряхнул за плечи:
— Иван, мы должны снять с тебя пластину. Это очень больно, но ты должен терпеть.
— Куда мы идем? Почему нам нельзя вернуться? — наивно хлопал глазами парень.
— Нас там всех убьют, — твердо ответила Стеша, — если снять пластину появляется шанс.
— Имос, это же преступление.
— Ты стал преступником, когда первый раз взглянул на хозяйку. Иван перевел взгляд на девушку, и та улыбнулась ему.
— Снимай, — в его голосе появилась уверенность.
Имос прижал его голову к своему плечу и зажал рукой рот, а Стеша со всей силы дернула со спины пластину. Иван дернулся, но закричать ему не дала рука Имоса. По спине юноши заструилась кровь, он обмяк и тихонько всхлипнул. Имос отпустил его, а девушка, наоборот, приобняла и погладила по голове:
— Все, братик, успокойся. Скоро заживет. — Имос удивленно приподнял бровь и хмыкнул,
— А меня ты никогда не называла братиком.
— Выбирай! — засмеялась Стеша. — Или братик или это. — Она ткнула пальцем ему в грудь и, проведя вниз по животу, зацепила за пояс его штанов, приспустив их до появления растительности. Парень согнулся от неожиданности и, задумавшись на секунду, заявил:
— Нет. Я не братик.
Он подобрал пластину, оглянулся по сторонам и, выбрав направление, сказал: "Собирайтесь и ждите меня. Я скоро". Он убежал вниз к расщелине, в сторону противоположной той, куда они действительно собирались идти.
Стеша принялась за сборы. Она сложила в одеяло остатки продуктов, с сожалением отметив, что воды почти не осталось. Ей вспомнился небольшой водопад, из которого она пила в день прибытия. Там была абсолютно нормальная вода, однако ее смущало, что Иван перестанет употреблять свои "добавки". Его организм начнет меняться и, судя по реакции Имоса, юношу ожидает тоже самое. "Не вовремя, — подумала девушка, — но выхода нет. В конце концов, Имос сам может взять на себя половое воспитание мальчика". Она приготовила оставшиеся пустые бутылочки, в надежде набрать воды, проходя мимо водопада.