Волк, понимая, что добыча никуда не денется, медленно, маленькими шажками двигался по диагоналям в сторону девушки. Стеша схватила булыжник и кинула его в хищника. Он отскочил в сторону и присев на передние лапы приготовился к прыжку. Все что девушка смогла сделать для защиты — это вцепиться в ствол сосны, закрыть глаза и проститься с короткой, никчемной жизнью. Она слышала дыхание волка, чувствовала его запах и готовилась познакомиться с его зубами и когтями.
Прыжка не последовало, зато она услышала рычание. И это был рев не одного, а нескольких животных. Стеша открыла глаза и увидела клубок, сплетенный из трех тел, который катался по камням, издавая жуткие звуки, собранные из криков, рева, скуления и визга. Имос и Иван, обхватили животное с двух сторон, повалили его и пытались скрутить, что бы хоть как-то ослабить его силы. Стеша выскочила из-под сосны, побежала к пещере, выхватила капсОлет из рюкзака, и на ходу прогревая его, уже задыхаясь от бега, вернулась к месту битвы.
Стрелять не пришлось. Поверженный зверь лежал на камнях, а из его шеи, пульсируя, вытекала кровь. Вид у парней был ужасный, их тела были в ссадинах, одежда превратилась в лохмотья, но, к удивлению девушки и их самих, сильно никто не пострадал. Лицо и грудь Имоса были в крови. Парень провел рукой по губам, и Стеша поняла, что это кровь не его, а животного, которому он перегрыз горло. Она кинулась к нему, повисла на шее и горько заплакала.
— Ты мог погибнуть, — всхлипывала она. — Вы оба могли погибнуть.
— Это ты могла погибнуть, — обнимая ее, прошептал Имос. — Ты непослушная, глупая, маленькая госпожа. Как тебя могли послать сюда? Твой Крайт — идиот.
— Слушайте, я конечно теперь большой мальчик и многое знаю, — как всегда пошутил Иван, — но есть я все равно хочу. Пока запах твоей стряпни не привлек сюда еще какого-нибудь зверя, давайте поедим.
— Там, наверное, все сгорело, — улыбнулась Стеша.
— А я всегда считал, что готовлю лучше тебя, — сказал Имос и чмокнул Стешу в щечку.
Забравшись в дальнюю пещеру, которую Иван прозвал бассейном, молодые люди умылись и потом с удовольствием, без всяких ложек, уплетали ужин, к счастью не пострадавший от невнимания поварихи. Стеша, как смогла, залатала одежду парней, которые ожидали ее возврата лежа голышом у входа в пещеру. КапсОлеты теперь всегда были под рукой, и парни что-то обсуждали и гоготали, не заботясь о возможном нападении.
Потом Стеша объяснила им, как заводится парастек: "После того, что произошло сегодня, вы должны знать и это", — пояснила она парням. Урок был теоретическим из-за экономии топлива, и к тому времени, когда каждый из ребят трижды повторил задание, на улице стало темнеть. Имос и Иван натаскали камней, чтобы перегородить вход в пещеру и обезопасить себя на ночь, а Стеша, взяв фонарь и одеяло, ушла в "бассейн". Эта пещерка была очень маленькой и почти правильной круглой формы. По стене стекал небольшой поток воды, примерно в метре от пола он начинал стекать тонким водопадом в природную чашу. Куда девалась вода из нее, было непонятно, скорее всего, уходила куда-то под стены пещеры. Вода была холодной, но Стеше не терпелось сполоснуться, смыть пыль и неприятности дня. Она сняла комбинезон и встала в чашу, которая оказалась довольно глубокой. Стоя по пояс в воде она подставила плечи под прохладные струи и, закинув руки за голову, закрыла глаза.