— Дембеля! Где, мать вашу, эти дембеля?! Две минуты на сборы! "Такси" долго ждать не будет…и я тоже. Вот оставлю вас, нахрен, на второй срок!..
— Ну, чего стоишь, старлей? В ногах правды нет, — майор тихо окликнул Аракчеева. — Присаживайся, познакомимся…
— Строгий какой, — тихо пробубнил старший лейтенант, отрывая взгляд от дверного проема, куда минуту назад вышел капитан.
— Строгий, — утвердительно кивнул майор. — Но справедливый… Своих в обиду не даст. Вот повоюешь с его, таким же станешь.
— Постараюсь избежать сей участи, — недовольно хмыкнул Аракчеев.
— Слыхали мы такое, — лукаво прищурив глаза и взглянув на молодoго офицера снизу вверх, усмехнулся тот. — Жизнь покажет.
— ?! — Алексей Андреевич кротко пожал плечами.
Комвзвода резко развернулся на пятках, но неуверенно, осторожно опустился на корточки перед устало развалившемся в тени щербатой стены офицером. Внимательный взгляд зорких майорских глаз, пронзающих насквоз словно рентгеновским лучем, не выпускал молодого офицера из цепкий хватки. Алексей Андреевич снова сглотнул слюну, сомневаясь в том, как себя вести в отношении старшего по званию. С одной стороны зазубренный до боли в зубах военский устав гласил о соблюдении субординации, с другой стороны ему перечили лукавая улыбка, чуть прищуренные глаза и начатый ранее разговор в совершенно простецкой дружественной форме.
Наконец, комвзвода выбрал единственное на его взгляд правильно решение: не допускать панибратства, но и не вытягиваться в струну и чеканить каждое слово с замершим в груди сердцем.
— Вижу, хороший ты малый, Алешка Андреевич, но историю знаешь плохо, — первым нарушил затянувшуюся паузу командир десантной роты. — …Издавно, Кавказ был нам совершенно не нужен. Пусть бы горцы здесь джигитовали. Аллах с ними! Но они стали разорять нашу Кавказскую Линию. Крепости и гарнизоны, казачьи станицы — все подвергались их налетам, всем доставалось. Для прекращения разбоев сюда и были брошены войска.
— Если Вы, товарищ майор, имеете в виду русского военначальника царской армии, генерала Ермолова, то… — возразил старший лейтенант, но неожиданно осекся, вонзив удивленный взгляд широкораскрытых глаз в сидящего перед ним офицера-десантника.
Последний, как две капли воды, был похож на драгунского генерала, изображенного на старинных гравюрах в исторических энциклопедиях: то же лицо, те же непослушные вьющиеся локоны с пепельной сединой, тот же пронзительный взгляд строгих серых глаз.
— Генерал Ермолов? — лукаво улыбнувшись, уточнил комроты. — Ну и…что твой Ермолов?
— Ермолов пошел вглубь от Кавказской Линии, — с трудом ворочая онемевшим языком, закончил Аракчеев.