Понимая, что разговор окончен, Алексей Андреевич медленно поднялся на ноги, зачем-то отряхнул ладонью левый рукав бушлата, хотя последнему требовалось гораздо более серьезная чистка. Комвзвода развернулся на каблуках спиной к капитану, собираясь уходить, как вдруг замер на месте, часто хлопая ресницами.
Перед ним, в какой-нибудь паре-тройке метров, в проеме давным давно лишенного двери входа возвышалась огромная, словно каменное изваяние, фигура. Из-за яркого солнечного света, старательно, но безуспешно пробивающегося внутрь крепости из-за широченных плеч, офицер светился, как некое сказочное существо, сошедшее на землю с небес, не хватало разве что ангельских крыл за спиной.
Незнакомец шагнул вперед, переступая высокий порожек. Волнами взмылась из-под подошвы высокого драгунского ботфорта песчаная пыль, звякнули шпоры. Аракчеев поднял глаза вверх. Золотые кисточки офицерских эполет мерно вздрагивали при каждом очередном шаге величественного майора, красочно подчеркивая и украшая плечи черного суконного мундира. Под высокo стоящим кроваво-алым воротничком, на широкой груди изящно сшитого кителя лежали два Георгиевских креста. На красивом, энергичном лице с выразительными, проникающими в самую душу глазами драгуна светилось откровенно-доброе выражение.
— Здравия желаю, Ваше высокоблагородие! — вскакивая на ноги, выпалил капитан Зуб так рьяно, как будто и не проваливался от усталости в сон минуту назад.
— Вольно, ротмистр, — снимая с головы волчью папаху и поправляя крепкой рукой густые, непослушные подернутые пепельной сединой волосы, ответил майор. — А Вы кто будете-с?
— Аракчеев, — промямлил комвзвода, но тутже вытянулся по стойке "смирно", вздернул кисть к виску и четким, хорошо поставленным голосом гаркнул. — Старший лейтенант Аракчеев, Алексей Андреевич. Командир взвода воздушно-десантных войск. Прибыл для…
— Вижу, вижу, — отмахиваясь от старшего лейтенанта рукой и устало опускаясь на еще теплое насиженное капитаном Зубом место около стены, перебил его майор. — Не кричите, молодой человек, война шуму не любит… Вижу, что подпоручик, вижу, что прибыл. Зачем кричать, голос для боя поберегите, пригодится. Усаживайтесь, лучше давайте поговорим-познакомимся. А Вы, госпoдин ротмистр…
Он снова нахмурил брови и, из-подо лба метнув в замершего на месте Петра Александровича, добавил:
— Распорядись, чтобы дембелей с даговской "бэхой" домой отправили. Я понимаю, "Урала" не будет, так?
— Так точно, не будет, — ответил Аракчеев. — Дороги дождем размыло, и мы…
На секунду взглянув на капитана, Алексей Андреевич встретился с ним глазами и сглотнул слюну. Недовольный "зеленой" выскочкой Петр Александрович цыкнул сквозь зубы, отдал честь и бодро вышел в дверной проем. Снаружи донесся его строгий голос: