— То же самое, Алешка Андреевич, и с сигаретами. Дома ты можешь просто купить пачку любых сигарет в любом киоске, были бы только деньги… А здесь это культ!
Закончив с умыванием, старший лейтенант присел рядом с майором, с благодарным кивком вытянув из предложенной пачки сигарету. Наступившую в монологе Ермолова паузу неожиданно заполнило утробное урчание аракчеевского желудка. Алексей Петрович повернул голову на звук и улыбнувшись подмигнул:
— Да ты проголодался, старлей.
— Никак нет, — поспешил возразить Алексей Андреевич, заливаясь краской смущения.
— Если нет чего поесть, покури и все пройдет, — майор нараспев процитировал стишок, похожий на японское хоку.
Старший лейтенант ухмыльнулся и глубоко затянулся сигаретным дымом, через секунду выпустив в воздух нескольких идеальных колец, тотчас же пронзив те тонкой длинной струйкой, как стрелой.
— Красиво! — улыбнулся Ермолов.
— Поверите ли, товарищ майор, всего пару-тройку дней назад научился…
— Верю, — пожал плечами Алексей Петрович. — От безделья и не такому обучаются.
— Да я не об этом, — закашлявшись и стыдливо краснея, возразил Аракчеев. — Я курить здесь научился… Это у меня за всю жизнь двенадцатая сигарета.
— А вот это плохо… Минздрав же предупреждает, слыхал, о чем?
— Так точно, — потупив взор, согласился комвзвода.
— Мы же не враги своему организму… Отставить прием пищи!…Пошли, Алешка Андреевич. Пожуем чего-нибудь, пока наш дорогой капитан Зуб со своими спиногрызами не вернулся… Разведчики — хуже саранчи!
Войдя в темное душное помещение, служившее общей столовой блокпоста, Алексей Андреевич уважительно дождался пока Ермолов присядет на скамью первым и только потом сел сам. В столовой не было ни души — ни дежурных солдат, ни управляющего кухней прапорщика Лисовского.
— Так вот как значит, — вздохнул Алексей Петрович. — Видимо нас здесь не ждали.
— Так я сбегаю, найду кого-нибудь, — подскочил с места Аракчеев.
— Сиди уж, — положа широкую ладонь на плечо и прижимая старшего лейтенанта к скамье, сказал майор. — Не гоже офицеру по кухне шуршать… Подождем, кто и появится.
— Угу, — безаппеляционно соглашаясь со старшим по званию, кивнул комвзвода.
— Пум-пуру-бум, — протянул Ермолов, аккомпонируя себе барабанной дробью крепких пальцев по крышке стола и тем самым заполняя неожиданную паузу. — …А что там за история приключилась на вашем пути сюда?
— Засада, — ответил Аракчеев и его глаза вспыхнули азартным блеском воспоминаний боя, первого, настоящего в его военной жизни.
— Неужто прям-таки засада? — лукаво усмехнулся комроты.
— Так точно, засада, товарищ майор, — для пущей важности пристукнув кулаком по столу, подтвердил Алексей Андрееевич. — Засада чеченских боевиков. Мы дали им отпор!