– Ошибаешься. – Я накрыл руку Лиз ладонью. – Мардж любит тебя. Я точно знаю.
– Тогда почему постоянно гонит меня? Не понимает, что я просто хочу быть с ней сколько это возможно?
Лиз пожала мне руку и уставилась в окно.
– Она все еще собирается в Нью-Йорк на следующей неделе, – помолчав, добавила Лиз.
– Вы что, серьезно? Хотите все-таки поехать?
Катание на роликах – одно дело, а поездка в один из самых крупных и многолюдных городов мира?
– Я не знаю, как быть. Прошлым вечером она спросила о поездке врача, и тот ответил, что если ей хочется, нет никаких причин отказываться от развлечений между сеансами химиотерапии. Но я все время думаю: «Это Мардж увидит в последний раз» или «для Мардж это последний и единственный шанс»?
Она смотрела на меня, ожидая ответа, а я понимал, что мне нечего сказать.
Большинство ее вопросов были теми же, которые я задавал самому себе, но не находил ответа.
Утром во вторник, первого декабря, я получил от Мардж сообщение: она приглашала нас с Лондон на ужин. И вместе с тем намекала, чтобы я не заезжал к ней с утра.
Мысли об этом угнетали меня, и я, высадив Лондон у школы, договорился выпить кофе с Эмили. В джинсах и толстом свитере с высоким воротником она выглядела свежей и юной, как студентка.
– У тебя усталый вид, – заметила она. – Как ты – держишься?
– Кое-как, – признался я, устало пригладив волосы. – Извини, что не звонил последние два дня.
Она остановила меня.
– Не надо извиняться! Я даже представить себе не могу, каково тебе сейчас. И переживаю.
Почему-то от ее слов мне стало легче.
– Спасибо, Эм. Это много значит для меня.
– Расскажи, как дела? – попросила она, коснувшись моей руки.
Следующий час я говорил, прерываясь только, чтобы сделать глоток остывшего кофе. Вслушиваясь в собственные слова, я осознал: с тех пор, как ко мне вернулась Эмили, эмоциональные потрясения в моей жизни следуют одно за другим. Даже когда она обнимала меня на прощание, я удивлялся, как она меня терпит.
Готовясь к сегодняшнему ужину, Лиз выбрала блюда, которые наверняка понравились бы Лондон: кусочки курятины в панировке, картофель со специями и фруктовый салат.
Мы прибыли, когда моя мама как раз собралась уезжать, и я проводил ее до машины. Прежде чем сесть за руль, она остановилась.
– Мардж категорически запретила мне бросать клубы, – сообщила мама. – Мало того, потребовала, чтобы я не меняла свой распорядок, но знаешь, Расс… – Она озабоченно нахмурилась. – Мардж просто не представляет, что будет дальше. Ей понадобится помощь. Она не хочет этого понимать и все отрицает.