У меня вдруг закружилась голова. Я услышал, как мама вздохнула.
– Но сегодня, раз уж Лондон здесь… в какое время у тебя заканчивается встреча?
– Думаю, без четверти двенадцать.
– У меня обед в двенадцать, так что подъезжай за ней прямо в ресторан. А пока ты будешь занят, Лондон побудет со мной и с моими подругами.
– Отлично. – Я испытал облегчение. – Куда подъезжать?
Она назвала ресторан, который, как выяснилось, я знал, хотя ни разу не бывал там.
– Так когда, говоришь, у тебя встреча?
Встреча. Ах, черт.
– Мне пора, мама. Ты себе представить не можешь, как я тебе благодарен.
– Ты что, серьезно? – спросила Мардж. – Ты обиделся на маму только потому, что у нее есть своя жизнь?
Я гнал машину по шоссе, разговаривая по блютусу.
– Ты меня услышала? У меня всю неделю встречи. Что еще мне остается?
– Ну, привет! А дневные группы? А пригласить няню на пару часов? А попросить кого-нибудь из соседей? А напроситься в гости к кому-нибудь из друзей Лондон и оставить ее там на время?
– На все эти поиски у меня нет времени!
– А на болтовню со мной, значит, время есть.
Только потому, что я собираюсь подкинуть тебе Лондон завтра на пару часов.
– Мы с Вивиан об этом уже говорили. Лондон и без того трудно теперь, когда Вивиан вышла на работу.
– Да ну?
Если не считать явной нелюбви к урокам хореографии, вроде ничего сложного. Но…
– В общем, я позвонил в надежде, что…
– Даже не пытайся, – предостерегла Мардж, перебив меня.
– Что не пытаться?
– Сейчас ты попросишь меня посидеть с Лондон завтра, потому что мама не может. Или в четверг, или в пятницу. Или все три дня.
Я же говорил: Мардж мудрости не занимать.
– Не понимаю, о чем ты.
– Не прикидывайся идиотом. А зачем еще ты мне звонишь? Сколько раз за последние пять лет ты звонил мне на работу?
– Навскидку не скажу, – признался я.
– Ни разу.
– Вранье.
– Ты прав. На самом деле ты звонишь мне каждый день. Мы часами болтаем и хихикаем как подружки. Погоди минутку…
Я услышал, как она закашлялась.
– Что с тобой? – спросил я.
– Кажется, вирус подцепила.
– Летом?
– Вчера пришлось вести отца к врачу, а у того в приемной просто рассадник болезней. Странно еще, что меня оттуда на носилках не вынесли.
– А как отец?
– Результаты анализов придут только через несколько дней, но ЭГК, и обычная, и с нагрузкой, показывает, что сердце в норме. Легкие тоже. Врач глазам не верил, а отец смотрел на него с таким видом…
– Он такой, – согласился я, и мои мысли вернулись к дочери. – Ну и что мне делать с Лондон, если я не найду никого, кто посидит с ней?
– Ты же не дурак. Выкрутишься.
– Спасибо за помощь, сестренка. Такая ты отзывчивая.