– Значит, нам по пути. – Он возвратился к карете и галантно открыл мне маленькую дверцу.
Пару секунд я еще раздумывала, но потом осторожно забралась внутрь. В случае чего у меня есть, чем себя защитить, и Промежуток открыт для перемещений. Внутри карета была обита переливчатой тканью золотистого цвета. Он залез следом, и мы тронулись. Я стащила с плеч рюкзак, устроила его на полу. Мужчина, улыбаясь, наблюдал за мной.
– Так ты направляешься в Синий город на ярмарку, да?
– Уже да, – согласилась я, услышав про ярмарку.
Он рассмеялся.
– Почему у меня такое ощущение, что ты понятия не имеешь о Синем городе и уж тем более о ежегодной ярмарке, самой крупной в нашей стране…
– Может, потому, что это правда – не имею, – созналась я. – Я прибыла издалека, с другого края земли.
– И ты оттуда пешком шла?
– Ну да!
– И через океан тоже пешком перебиралась? – серьезно спросил он. – По дну, что ли, переходила?
Я рассмеялась. Трудно замаскировать правду, особенно такую невероятную, как моя.
– Знаешь, лучше не задавай вопросов. Если скажу правду, ты не поверишь, а врать я не умею.
– Так откуда ты? – спросил мужчина, словно не услышав меня.
Я склонила голову, нахмурилась.
– Я долгое время жила на своей земле, но затем по велению сердца предприняла это путешествие и потеряла друзей. Теперь я очень хочу найти их и… и поэтому еду на ярмарку.
– И ты никакая не бродячая артистка, – подытожил он.
– Что не артистка – это точно.
– Ты сбежала из своей усадьбы, думая повеселиться среди простых?
– Эм-м-м… нет. Я же сказала, что ищу своих друзей.
– Много тайн – а ты одна, – со значением сказал мужчина. – Не страшно бродить по лесам, не умея за себя постоять?
Этот хитрец прощупывал почву под моими ногами!
– Если нужно, я себя защищу, – как можно тверже сказала я. – И хранить тайны – не преступление.
– Полагаю, нет, только если они не несут в себе угрозы для королевства. Но ты ведь обычная странница, – и он, скрестив руки на груди, отвернулся к окну.
Определенно в словах мужчины содержался особый смысл, но понять его можно было только ознакомившись с историей этого мира. Я устроилась на сиденье поудобнее, и остаток пути мы ехали молча.
Карета сильно тряслась, и мне было весело подскакивать на кочках чуть ли не до самого потолка. Мужчина, казалось, позабыл обо мне, он все время глядел в окно, и я могла спокойно думать о чем-то своем. Я высунулась наружу, ветер трепал волосы. Мы ехали полями, усыпанными лиловыми цветами, и тенистыми рощами невиданных светлых деревьев с мраморной розовой корой, проезжали каменными мостами через быстрые речки, воды которых подхватывали и уносили небо. Я любовалась. Вдалеке показались горы, но невысокие, совсем как те, возле которых я жила на Земле. На дороге стали попадаться другие кареты и верховые, и множество пеших людей. Я присмотрелась к их одежде и взяла на заметку, во что можно переодеться, чтобы не выделяться из толпы. Мужчины носили либо сюртуки, либо длинные пальто, либо пиджаки, такие же, как у моего попутчика, рубашки разных цветов и брюки. На ногах у них были высокие сапоги или ботинки. Женщины одевались в длинные платья самых разных фасонов: и с рукавами, и без них, с округлыми вырезами или треугольными. Многие были в корсетах. Они носили долгополые приталенные пальто или плащи, и изящные сапожки.