— У тебя есть номер, Саша. Не имя, а номер. Ты — Ноль. Та, кого никто не видит. Та, кого никто не ожидает. Та, кто все сделает правильно.
Конечно, тогда я понятия не имела, о чем он говорил. Я понятия не имела, что он на самом деле говорил, пока Джеймс не рассказал мне, что Организация убила моих родителей. Он рассказал мне об этом прямо здесь, на парковке. Пока я сидела на пальце огромного динозавра.
Ей нужно услышать это, — сказал он Харпер.
Он хотел, чтобы я знала, против чего шла.
Внезапно маленькая группка людей расходится, и Мерк возвращается назад к грузовику.
Желудок снова ухает вниз, пока я пытаюсь прочитать выражение его лица, но не могу. Это бесполезно. Так что я задерживаю дыхание, пока он не забирается в грузовик и не говорит:
— Готово.
Я выдыхаю.
— Они проглотили наживку, — он смотрит на меня. — Теперь что?
Это последняя часть плана. Особенно опасная часть. Часть, которая может убить нас всех. Потому что эта шайка, может, и известна своими безжалостными убийствами из мести, но человек, которого я собираюсь внедрить следующим, не просто так зовется Номером Один.
— Теперь я позвоню своему дяде.
Мерк сжимает челюсти, его глаза бегают туда-сюда, пока он размышляет.
— Хочешь знать, почему они смеялись там? — спрашивает он.
Нет.
— Хочу.
— Они смеялись, потому что сказали, если увидят Джеймса, они не станут его убивать.
— Нет? — в надежде спрашиваю я.
Мерк выруливает со стоянки и направляется к выезду.
— Не-а. — И затем он смотрит мне в глаза, пока ждет поворота налево на междуштатную трассу. — Они собираются окунуть его в бензин, поджечь, а затем выпустить.
— Что?
— Они собираются убедиться, что он останется живым и почувствует боль.
Харпер
— Я, может, и не был там весь прошедший год или около того, — произносит Тет, делая несколько взвешенных шагов, — но, Харпер Тейт, в минуту, когда я увидел тебя на пляже, все начало возвращаться. Это заняло некоторое время, но сейчас я здесь. Я не тот человек, которым они меня считают, — он поворачивает голову и смотрит на меня искоса. — По крайней мере, когда дело доходит до тебя.
Он подступает ближе еще на несколько шагов, и я автоматически выставляю руки перед собой, чтобы остановить его. Он хватает меня за запястья и дергает руки над головой, толкая меня назад, пока я не упираюсь в стену. Я вжимаюсь в нее всем телом, но он наклоняется и касается своими губами моих.
— Меня бы убило, Харпер Тейт, если бы ты боялась меня.
— Прошлой ночью… это был ты.
— Это был я.
— Почему ты мне не сказал?
— Я хотел дать тебе шанс выбрать. Шанс выбрать безопасную жизнь вместо той, которую могу дать я. У меня есть деньги. Есть вложения. Но я не могу обеспечить тебе безопасность, Харпер. Это будет невозможно.