Он не пустил коня вскачь, взял в рысь. Дорога-то не короткая, до Москвы чуть больше сотни верст, как бы коня не заморить. А в Москву гридень полагает приехать к утру…
Горькую весть везет он государю. Мысль одна другую сменяет. Десять лет служит он в дружине князя Юрия и не может взять в толк, отчего не женился тот? Детей нет. Кому удел наследовать?
Стучат копыта по мерзлой земле, секут снежинки. Темнеет быстро. Справа от дороги изба, оконце бычьим пузырем затянуто. Через него свет лучины пробивается.
Гридень думает, хотя бы снег не посыпал, иначе занесет, закрутит. С дороги бы не сбиться.
Спать не хотелось. Да и раздумья одолевали. Эвон как смерть приключилась: ходил-ходил князь, и нет его…
Никогда хвори не одолевали его, и на тебе, в одночасье не стало. Лег днем передохнуть и не поднялся… Ужели лихие люди чем опоили? Князь ворожеек привечал. Они с него заговор снимали…
А в беспутстве Юрий замечен не был. Всему дому учет вел строгий, чтобы никто на княжеское не посягнул. Старая домоправительница, его кормилица, ключи от всех клетей у пояса держала…
Одно и любил Юрий - баню крепкую. Бывало, нагонят девки пару, князь разоблачится, ляжет на полок, а баба ядреная ему спину мнет, веником березовым хлещет.
По полдня Юрий из парной не выходил. А когда появится, красный, как рак вареный. И за трапезой квасом холодным упивался…
Конь с рыси на шаг перешел. Снег не на шутку повалил. Все вокруг стало бело: и лес, и ближние деревья, и дорога.
«Пожалуй, половину дороги минуло», - подумал гридень и, сняв рукавицу, достал из кожушка краюху ржаного хлеба и пожевал. Захотелось пить, ловил языком снежинки.
Хлестнув коня, поскакал…
До Москвы добрался, едва стража ворота открыла. Минуя Земляной и Белый город, въехал в Кремль.
Смерть князя Юрия больно отозвалась в душе Ивана Молодого. Из всех отцовских братьев он больше всех его любил. Юрий был ему интересен. Никто так не знал историю княжества Московского, их родословную ветвь, как князь Юрий.
Когда случалось ему бывать в Москве, он подолгу засиживался у молодого Ивана и его рассказам не было конца…
От князя Юрия Иван впервые услышал, как прадед его князь Василий Дмитриевич, женившийся на дочери литовского князя Витовта, чуть не столкнулся с грозной силой, двинувшейся на Русь, со свирепым ханом Тамерланом, Тимуром.
Тогда Русь едва не подверглась второму Батыевому разорению.
Великий князь Василий Дмитриевич с войсками и святой иконой Казанской Божьей Матери заступил дорогу огромной орде Тамерлана под Ельцом.
Но грозный Тимур, Бог знает по какой причине, не дал боя московским полкам, возвратился к себе в Самарканд.