- Великий хан, я вернулся, исполнив твое повеление.
Ахмат сделал повелительный жест, указав на ковер:
- Гилим, я посылал тебя к князю Казимиру?
- Великий хан, как ты сказал, я гостем торговым приплыл в Нижний Новгород, а оттуда поехал в Москву.
Ахмат немигающе уставился на мурзу. А тот гнет свое:
- Из Москвы я отправился в город Новгород. Новгород - город великий, и люда в нем полно. Это богатый город, в нем огромное торжище, и приплывают туда гости из разных стран…
- Мурза Гилим, разве я просил тебя описывать прелести Новгорода? Или тебе надо укоротить язык? Ты скажи, довелось ли тебе побывать у великого литовского князя Казимира? А может, ты как пес бездомный валялся под новгородскими харчевнями?
- Великий хан, прости мою дерзость и мой длинный язык, что утомил тебя моим рассказом. Я пробрался в земли литовские, побывал в городе Вильно и жил там, пока не попал в замок самого князя. Эти собаки, его рыцари, гнали меня из замка и не пропускали к князю Казимиру. Наконец, когда я сказал, что имею ярлык от самого великого хана Золотой Орды, меня впустили. С князем у трона была толпа придворных шакалов. Казимир выслушал меня и тут же велел прочитать твой ярлык. Когда ярлык свернули, он спросил: «Много лет назад я знал непобедимую Золотую Орду, но почему темники хана Ахмата Абдула и Селим бежали из Московской Руси?»
- Хм, Гилим, ты говоришь мне о том, чего не хотят слышать мои уши. Расскажи, что обещал проклятый литовец?
- Великий хан, я уходил от князя Казимира удовлетворенным. Он сказал: «Передай своему хану, если он пойдет на Московию, я помогу ему. Мои войска станут на рубежах Московского государства, и, когда я увижу, как побегут от туменов Ахмата урусы, я больно ударю по великому князю Ивану. Но я потребую от хана Ахмата Новгород, Псков, а еще всю Западную Русь…»
Ахмат повеселел:
- Ты, Гилим, привез радостное известие. Я хочу, чтобы Казимир со своими рыцарями грозной силой нависали над Урусией. Это обеспечит нашу победу над великими князьями московскими. Мы заставим урусов ползать у наших ног и присылать в Золотую Орду такой же выход, какой они платили со времен Батыя… Я отпускаю тебя, Гилим, и позову, когда в тебе возникнет необходимость…
Мурза вышел, а хан еще долго сидел, раскачиваясь и переваривая услышанное. Он думал: «Разве урусы могут выстоять, когда их зажмут с двух сторон?..»
И он с наслаждением представил себе склонившегося, униженного врага, великого князя Московского…
Пробуждение было страшным. Марфа Исааковна, кажется, и не спала, ровно провалилась, забылась в дреме, когда Пелагея затрясла ее, затормошила: