- Князей московских человек, - заметил Богдан Есипов. - Око государя Ивана.
Офанас Остафьевич вставил:
- Аль мы тут своего не могли избрать?
- Митрополит Геронтий расстарался, - сказал Иван Лукинич.
Пимен бровью повел:
- Однако что клещ настырный этот архиепископ, едва на порог, руку к казне протянул. Сказывает: «Хочу ознакомиться, чем сума богата».
Феофил взлохмаченной головой встряхнул:
- А велика ли казна?
- Откуда ей быть, - горько изрек Пимен. - Ее великий князь Иван изрядно пощипал.
- Ох-ох, беды неисчислимые принес нам Иван, великий князь Московский, со своим сыночком Иваном, - вздохнул Офанас.
- Подобно ястребам налетели на птицу и щиплют, - снова подал голос Богдан Есипов. - Стервятники, истые стервятники князья московские.
Вдруг открыл рот великий молчальник Лука Федоров:
- На шею нам сели.
И замолчал, словно сам испугался сказанного. Иван Лукинич кашлянул:
- Так что скажете, господа, люди именитые?
И осмотрелся, будто проверил, не слышит ли его кто из посторонних.
- А что тут говорить! - зашумели разом. - Надобно литовскому князю кланяться, подмоги просить!
- Письмо писать!
Пимен молчал, только головой покачивал, соглашаясь.
- Казимира уведомить, - промолвил Офанас. Иван Лукинич тихонечко, голоса своего пугаясь, спросил:
- Кого с письмом-то слать?
Бояре переглянулись. Наконец Богдан Есипов сказал:
- Есть у меня на примете верный человек.
- Вот и ладно, - заметил Иван Лукинич, - только надобно и других бояр поспрошать.
- А чего их пытать, - во второй раз открыл рот Лука Федоров и изрек: - Все согласятся. - И на бояр поглядел.
Иван Лукинич покосился на Пимена:
- Ты-то как, святитель?
- Я, как и Лука, - пророкотал Пимен.
- В чем сомневаемся, бояре? - взвизгнул Феофил. - Москва нас в свое ярмо впрягла, скажет «цоб», и потянем.
- Мы уже и так тянем, - кивнул Иван Лукинич и встал, намереваясь выйти.
За ним и другие встали. Но Пимен остановил их:
- У меня, бояре именитые, мысль закралась: негоже нам мириться с новым архиепископом. Он нам московские порядки установит.
Иван Лукинич подумал: «Хитрый лис Пимен, на место владыки новгородского мостится». Однако спросил:
- Что предложить хочешь?
- Надобно люду новгородскому шепнуть, что за владыку нам Москва прислала, кому он служить будет? Не слуга ли он Великому Новгороду!..
Вот как не будет у Сергия прихода, тогда и помыслит он, оставаться ему в Новгороде либо на Валаам подаваться, в монахи. Не ко двору он нам, не ко двору…
Дождь начался задолго до Твери, а когда молодой великий князь в город въехал, косые струи били в кожаную крышу колымаги, брызгали в оконце.