Понял великий князь Иван Молодой, что разумный человек не может жить без боли душевной. Рано или поздно эта боль у него пробудится. Сопричастный природе, окружающему миру, он примет близко к сердцу горе и страдания людские. Только тварь бездуховная лишена сомнений и терзаний. В ней живет лишь осторожность и ярость, если что-то угрожает ее жизни или жизни ее детенышей.
Человеку разумному свойственно переосмысливать свои дела и поступки, но для того ему требуется время, подчас немалое…
Годы, как же они неумолимы! Если бы он, Иван, начинал жить заново, разве терял бы напрасно время?..
Его первая поездка в Новгород с дьяком Федором. Почитай, попусту съездили.
А ведь мог же он тогда понять, как враждебны были новгородцы к Москве! Но молодость закрыла ему очи. Вот и пожали бесполезную поездку. Потому войной ходил отец на Новгород и суд ездил вершить, пока не покарал боярскую верхушку и не снял вечевой колокол…
Прошел князь Иван еще немного, присел на сваленное дерево. Оно упало уже давно, и ствол порос зеленым мхом.
На нем выросли несколько одиночных опят на крепких ножках, с тугими шляпками. Обычно опята растут семейками, тесно прижимаясь друг к другу, под пнями, на лесных вырубках, а эти вот где примостились.
Где-то застучал дятел, видно, завис на сухостойном дереве.
Князь задумался. Вспомнилась стоянка на Угре. Противостояние двух огромных полчищ. И он, Иван, по молодости, наверное, не мог понять той угрозы, какая таилась в походе Ахмата. И не потому ли у них с отцом был такой острый разговор? Отец хотел откупиться от хана, опасался за судьбу Московской Руси…
Да, он, молодой великий князь, преодолел отцовские сомнения, и Иван Третий впоследствии молчаливо признал его правоту…
Но в целом отец, как всегда, был мудр, и теперь Иван Молодой понимал это.
В лесу начало темнеть, кончался день, и молодой великий князь подумал, что пора возвращаться.
Покорили Вятку одним походом. Подошли полки к городу, осадили его со всех сторон. Воевода Щеня велел ратникам плетни вязать, смолу топить, а пушкарному наряду пушки выкатить, изготовиться к обстрелу города.
Вятичи на стены поднялись, лучники стрелы мечут, московитов задирают:
- Эй, варнаки, за полы держитесь! А ратники им в ответ:
- Вятка малорослая, жарить вас будем хватских!..
Созвал Щеня полковых воевод и сказал:
- С приступом повременим, дадим вятичам время на обдумывание. А что до ратников наших, так пусть передохнут с дальней дороги…
Неделю стояли московские полки без дела, а на вторую велел Щеня обстрелять город.
Едва обрушились на Вятку первые ядра, как из городских ворот вышли послы, люди именитые, и запросили мира.