В колымагу заглянул воевода головного полка, сказал, что ратники просят остановиться на отдых. Стрига только рукой махнул: дескать, решай сам.
Слышались удары бичей - то ездовые подхлестывали коней, тянувших колымагу. Стрига-Оболенский вдруг подумал, почему не дудят дудочники и не бьют бубны - все ж легче было бы шагать ратникам. Но потом передумал. Сам ведь позволил дать полкам отдых…
Когда московское войско было уже на полпути, прибыл гонец от государя с повелением полкам возвращаться в Москву.
Великий князь Иван Молодой, узнав, что затеянный поход на Казань потерпел неудачу, спрашивал сам себя, виновен ли в этом лишь Стрига-Оболенский?
А государь в гневе метался по палате, развевались полы шитого серебряной нитью кафтана. Великий князь Московский кричал:
- Доколь позор терпеть!
Боярин Любимов попытался вставить слово, но Иван Третий остановился напротив и выкрикнул:
- Не только великий князь я есть, но и государь Иван Васильевич! - Поднял палец. - Слышите, бояре, государь! Кто во всем виновен? Князь Стрига-Оболенский!
Молодой великий князь хотел подать голос в защиту Стриги, но Иван Третий продолжал выкрикивать:
- Князь Холмский побил татар, хотя у него сил было мало! Стрига не мыслит, что по его глупости бесчестие терпим! А ведь какое воинство послали в подмогу Касиму! Ан татары перехитрили наших воевод. Сколь люда погубили!
Иван Васильевич вышагивал по палате. Приостановится, задерет бороду, зыркнет по сторонам и снова вышагивает. И ни у кого не хватило смелости прервать государя, напомнить о той Думе, когда сообща решили послать полки в подмогу Касиму.
Князь Даниил Ярославский намерился что-то сказать, но Иван Третий прервал его:
- Тебе, Данила, позор князя Стриги покрыть. Поведешь полки на Вологду, оттуда на Великий Устюг. Покараете вятичей, чтоб казанцам не кланялись. Конно и лыжно пойдете. С тобой, Данила, пойдет великий князь Иван Молодой.
Когда бояре покидали палату, государь остановил Беззубцева:
- Надобно, Константин Александрович, честь Москвы сберечь, а потому готовь судовую рать. По первому теплу плыть на Нижний Новгород и, коли удача выпадет, Казань потревожить.
Минул месяц.
Полки воеводы Даниила Ярославского покидали Москву. Уходили на Вологду, чтобы оттуда двинуться на Великий Устюг. Из Великого Устюга, пригрозив вятичам, чтоб не кланялись казанцам, Даниил Ярославский вместе с великим князем Московским Иваом Молодым намерились спуститься к Нижнему Новгороду и оттуда угрожать Казани.
Шли полки под звуки труб и удары барабанов. Раскачивались хоругви и стяги. Двигались конно и на санях, бежали на лыжах. В первом дворянском полку, что следовал в голове колонны, ехал на коне и Санька. В прошлые лета проходил он этой дорогой, но теперь ратников ведет и молодой великий князь Иван.