Когда мы добегаем до первой галереи, я указываю налево.
– Ты сворачивай туда, а я побегу дальше. После галереи иди прямо до самого конца. Встретимся у автодрома?
– Понял, – отвечает Ной, срывая с головы шапку.
Теперь, когда мы под крышей и окружены людьми, пространство вокруг меня сжимается. Я умираю от жары после пробежки по холоду, сердце в груди бешено бьется, но мне нужно быть собранной.
«Эллиот… где ты?»
Каждый раз, когда я прохожу мимо очередного нашего любимого игрового автомата, я задерживаю дыхание. Но Эллиота нигде не видно. Мое сердце останавливается, когда я замечаю кого-то в характерной для Эллиота мягкой фетровой шляпе и в винтажном полосатом шарфе… Но это не он.
Эллиота на пирсе определенно нет.
– Есть что-нибудь? – спрашиваю я Ноя, когда перехватываю его у автодрома.
Он качает головой.
– Безуспешно.
Я вытаскиваю телефон и кратко отчитываюсь Алексу.
На пирсе нет. Проверим несколько мест в Лейнзе. Встречаемся у меня?
П х
Мой дом – последнее место, где его видели, и, кроме того, если я не вернусь к папиному костру и фирменному маршмеллоу, который он всегда готовит в ночь Гая Фокса, то родители начнут волноваться уже по поводу моего отсутствия. В любом случае, дома мы сможем поговорить с мамой и папой и подумать, как собрать настоящую поисковую группу.
К тому же нечто однажды сказанное Эллиотом скребется на задворках сознания. Карта Большого Побега. Если ее нет… тогда я действительно начну беспокоиться.
Я рассказываю Ною о нашем с Эллиотом разговоре, состоявшемся много недель назад, и Ной мрачно кивает.
– Похоже, он планировал нечто подобное, – говорит он.
Слезы вдруг подступают к глазам, и Ной крепко меня обнимает.
– Он бы не сделал этого, не сказав мне! – Я всхлипываю. – Такой был уговор. Мы рассказываем друг другу все!
– Ему почти семнадцать… С ним все будет в порядке.
– Все равно, – говорю я. – Не важно, сколько ему лет, ему все равно нужны его друзья. Он не может в один миг пустить под откос всю свою жизнь…
Но именно это и сделал Ной… Во всяком случае, на некоторое время.
И я не могу не думать об этом.
Мы носимся по Лейнзу, проверяя все наши с Эллиотом любимые места: блинную, кафе в книжном «Waterstones» на углу, кондитерскую «Шокивокидуда». Я бы и библиотеку проверила, если бы могла, но так поздно вечером она уже закрыта. На улицах появляется все больше народу, идущего в сторону площади, где будет большой костер и фейерверки.
– Пошли, – говорит Ной, – думаю, пора возвращаться к тебе. Кто знает… может быть, он уже дома и ждет нас там?
– Может быть, – отвечаю я, но дрожь в голосе выдает мои мысли.