– Конечно!
– Отлично! Остальное уже моя забота…
Я тянусь через спинку кресла и глажу маму по волосам.
– Не беспокойся, все пройдет прекрасно.
– Говоря о прекрасном: смотри в оба, Пенни.
Я вновь поворачиваюсь к окну. Дорога, сузившаяся настолько, что наша машина едва помещается на ней, окружена высокими деревьями, заслоняющими свет и бросающими причудливые тени. Она резко поворачивает из стороны в сторону, идет то вверх, то вниз. Мы проезжаем по старому каменному мосту, который выглядит так, будто его построили сотни лет назад. Вероятно, так оно и есть.
Затем деревья расступаются, словно занавес, открывающий декорации спектакля, и я впервые вижу замок Лохланд.
– О. Боже. Мой. – Это все, что я могу сказать, прежде чем прижаться носом к стеклу.
Замок стоит посреди широкого озера на вершине высокого скалистого острова, соединенного с берегом единственным длинным мостом. Над водой расстилается толстый слой тумана, и кажется, будто замок парит над облаками. Вокруг озера раскинулся густой лес, через который мы приехали сюда, весь в ярких оранжевых и красных полосках осеннего убора.
Все это прекрасно, волшебно и лучше того, что я себе представляла.
Мы движемся по направлению к замку, но в последнюю минуту папа сворачивает на дорогу, которая ведет прочь от него.
– Разве мы не едем в Лохланд? – спрашиваю я, не в силах скрыть разочарование в голосе.
– На машине не проехать через мост, – говорит папа.
– И это еще один кошмар организатора, с которым мне предстоит иметь дело! – восклицает мама.
– Так что сначала мы заедем в наш временный дом, – продолжает папа, – чтобы оставить там свои вещи.
– Думаю, это имеет смысл, – отвечаю я со вздохом.
Мы подъезжаем к небольшому каменному коттеджу с соломенной крышей, и я сразу же забываю о своем огорчении по поводу того, что мы не отправились в замок немедленно. Коттедж выглядит просто очаровательно, я с нетерпением жду, когда увижу свою комнату.
Во дворе стоит еще одна машина: значит, Эллиот и Алекс уже на месте. Они приехали на день раньше, потому что Алекс хотел съездить на озеро Лох-Несс – у него пунктик насчет мифологических существ.
Они, очевидно, слышали, как мы подъехали, потому что дверь распахивается.
– Приветствую вас, парни и девчонки! – говорит Эллиот, уже нацепивший клетчатый берет. Выглядит он, мягко говоря, нелепо. Думаю, надо быть настоящим шотландцем, чтобы уметь носить все это.
– Вас ждут пресные лепешки, греющиеся в печи, и чашка чая.
– О, Эллиот, ты звезда, – говорит мама.
– Что такое «пресные лепешки»? – спрашиваю я.
– Разновидность хлебной выпечки… похоже на ячменную лепешку, только шотландскую, – отвечает Эллиот, подмигивая.