— Ты садись по правую руку от хозяйки, — сказала она по-итальянски Марко. — А вы по левую, — уже по-французски подсказала она Жерару. — Вы не возражаете, если Марко и Жерар сядут с вами? — обратилась она к Данусе.
— Я буду очень рада, — холодно ответила та, обиженная тем, что Катя взяла на себя функции хозяйки, и демонстративно заговорила с итальянцем на школьном английском, как бы показывая, что она не нуждается в услугах Кати.
Ладислав поспешил сесть рядом с Катей, Штайгер — рядом с ним, и Андрею ничего не оставалось, как сесть по левую руку от переводчицы, чему она страшно обрадовалась.
Повинуясь указаниям Дануси, которые она умело давала прислуге, обед неторопливо покатился вперед, к десерту. После второго тоста Ладислав о чем-то заспорил со Штайгером, и Катя спросила Андрея:
— Вы, кажется, недовольны, что я распорядилась и окружила вашу жену романскими кавалерами?
— Наоборот, я вам благодарен. У нее появилась возможность вспомнить разговорный английский.
— Разве у вас не бывает иностранных гостей?
— Как-то все больше немцы.
— А немецкий она знает?
— Нет.
— А вы?
— Ну я был примерным провинциалом и учил все, даже то, что преподавалось факультативно.
Говорили о чепухе, но Катя чувствовала на себе внимательный и не совсем понятный ей взгляд Андрея, и оттого пустой разговор вдруг приобрел особый, скрытый смысл. Или так казалось только ей?
Ладислав, освободившись от своего, вдруг ставшего разговорчивым, немецкого соседа, неожиданно обернулся к ней:
— Катя, я хочу сказать, что спасибо судьба, свевшая… сведшая нас второй раз!
— Я тоже очень рада, — Катя покосилась на Андрея.
Он внимательно разглядывал что-то в своей тарелке.
«Или я ничего не понимаю, или я его чем-то заинтересовала», — подумала она и, перескочив на немецкий, бодро затараторила с Ладиславом.
Когда внимательно слушавший их Штайгер вклинился в разговор и отвлек Ладислава, она взглянула на Андрея.
— Вы давно его знаете? — спросил он.
— Со студенческих времен. Он ухаживал за мной. Очень чопорно. А потом его вызвали в Прагу, и он там женился, развелся и вот через столько лет приехал в Россию и — надо же! — я оказалась переводчицей.
— Он и сейчас ухаживает за вами. Очень чопорно, — улыбнулся Андрей.
— Сейчас ему мешает это делать Штайгер.
— Хотите, пока ему мешает Штайгер, я вам покажу одну картину, лучшую в моей коллекции?
— Конечно!
Андрей встал из-за стола, Катя поднялась за ним, они прошли в кабинет. Катя заметила, как удивленно поглядела на них Дануся, но тут же вернулась к оживленному разговору с галантными мужчинами. В кабинете Андрей подвел ее к небольшой картине в тяжелой раме. Уверенными, сочными мазками на ней был изображен Средневолжский кремль, освещенный сквозь дымку тумана заходящим солнцем.